秦始皇“奋六世之余烈”，继承了几代人的心血，终于扫平天下一统中国。按照当时人的说法，秦始皇统一之后害怕诸侯国的残余势力造反，畏惧他们死灰复燃，所以搜罗当时百姓手头的武器，融化成了铜水，另铸他物。所谓“收天下之兵，聚之咸阳。销锋镝，铸以为金人十二。”
这十二个铜铸的“小（大）金人”，并不是无名之辈，还都有个统一的名字，叫做“翁仲”。至于秦始皇时期就叫这个名字，还是后人牵强附会命名，有点说不清楚。铜翁仲体型巨大，按照《三辅旧事》的说法，一个翁仲足足有“三十四万斤”重。
按照《汉书·五行志》的说法，“二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮，故销兵器，铸而象之。”秦王政二十六（前）年的时候，出现了十二位身高五丈的蛮夷大汉，秦始皇就按照他们的样貌铸造了十二个金人，算是“增旺风水，保护大秦”吧（尴尬地笑）。
秦灭之后，新兴的汉王朝留下了这十二个金人，放在了长乐宫的门前。四百年后，董卓专权，毁了十个用来铸造铜钱；又过了二百年，十六国时期的前秦苻坚，找了个借口把铜人融化，自此，这十二个金人算是完成了它们的使命。
有意思的是，当时人们眼中的“翁仲”能够辟邪，而且在秦汉之后还成为了一种潮流时尚。汉代民间墓葬中，经常能出土类似的小玉人，学者们就将其称之为“玉翁仲”。图中的这件“玉翁仲”，方头尖颌，臂合于胸。留着短短的胡须。身上采用被称为“汉八刀”的玉器雕刻技法，简单几刀便刻划出身上的大体形状。作为墓中的守护神，守护墓主人死后世界不会被鬼神打扰。
秦始皇铸造金人，或许可以从“祥瑞”上面做做文章，但是这个金人为什么叫“翁仲”，这个“翁仲”又是一个什么样的神仙，这笔账一直没有解决。《明一统志》里面开创一个说法，说翁仲是秦朝时期的一个真人，叫“阮翁仲”，出生于现在的越南。
这个阮翁仲人高马大气质刚勇，后来参军入伍步步高升，“始皇并天下，使翁仲将兵守临洮，声振匈奴。”跟匈奴的作战中屡战屡胜，让那个匈奴人害怕不已。后来翁仲死后，秦始皇“铸铜为其像，置咸阳宫司马门外，匈奴至有见之者，犹以为生。”
《明一统志》虽然在结论上没啥参考价值，但是方法颇有意思。其实单从字面上看，“翁仲”二字就相当于是“二大爷”之类再普通不过的名字，或许历史上真的有一个叫做“翁仲”的秦军军官，立下过汗马功劳，被秦汉时人当成门神之类供奉，就如同后世的秦琼、尉迟恭一样？
历史离我们又近又远，每一个昨天都是历史，但是想要真正探究明白，要做的还有很多很多。