在西汉多年中，汉长安城一直是全国的政治、经济和文化中心。城垣内面积36平方公里，包括建章宫等遗址，遗址保护总面积达到65平方公里。
汉长安城有9个市区，条巷里，最盛时期城内人口约有30万，长乐宫、未央宫、建章宫是汉长安城最著名的三大宫殿。它是古丝绸之路起点、发源地、决策地。
有“东长安，西罗马”之美誉的汉代长安城，是一座什么样的城市？
汉长安城城市规划图西汉都城长安城位于现在西安市的西北郊，高祖五年开始在秦兴乐宫和章台的基础上修建，至汉惠帝时曾筑了城墙，武帝时又于城外增建了宫室、园囿，至王莽时，重建和完善了城南郊的礼制建筑。
长安城是经过整个西汉时期不断建设和完善的。笔者将从以下4个方面，为您介绍西汉长安城。
一、城墙、城门和街道
长安城平面呈不规则的方形。城墙的走向因地形的关系南北两边多有曲折，东西两边基本平直。城墙夯筑而成，城墙外侧有城壕环绕。
全城有12门，每边3门，每门3个门道，中门道为皇帝专用，其余两个门道为行道。除了直通宫门的4门，其余8门各对应一条笔直大道，中间无曲折。与8座城门相连的东西、南北方向的道路将城内分成11个区，各个区的功能不尽相同。
二、城市内建筑布局
城市内的布局可以分为宫殿、武库、市、手工业区、平民居住区。
1、宫殿区
长安城宫殿遗址中，已经探明未央宫、长乐宫、北宫、桂宫的范围，并对部分建筑遗址进行了发掘，明光宫和城外的建章宫仅略知方位。
未央宫位于长安城的西南部，平面呈方形。宫内有前殿、宣室殿、清凉殿、麒麟殿、椒房殿、天禄阁、石渠阁等十几组重要的建筑设施，已经勘探的有天禄阁、石渠阁、沧池、椒房殿和西南宫城的角楼遗址。
前殿居于中心位置，是正殿也是长乐宫的坐标，是由多层殿堂组成的组群建筑。
未央宫遗址复原长乐宫在长安城的东南部，该宫是在秦代兴乐宫基础上扩建而成的，全宫平面形状不规整。
未央宫北是桂宫和北宫，为后妃所居，两宫均为南北向长方形布局。桂宫西邻长安城西城墙，平面为长方形，桂宫建造于汉武帝时期。
2、武库
长乐宫和未央宫之间为武库，武库范围内共有7个仓房基础，出土有很多兵器，以铁兵器为主。
3、市
北部为长安商业区即市的所在。横门以南探出一组大型建筑遗址群，以横门大街和这组建筑为界，分长安市为东西两市，两市间共用一市楼或市亭。长安市同时又作为手工业作坊区，发现大量手工业作坊遗址。
北宫南侧发现有陶砖瓦窑20余座，这些作坊都是官营的。
4、居民区
桂宫、北宫之间为北阙甲第，未央宫东、武库南是另一处大第——东第，可能是一般平民区。
三、城外设施
长安城墙以外有离宫、园囿和礼制建筑，主要有上林苑、建章宫、社稷、辟雍、王莽九庙等。
上林苑在城西南，为秦都咸阳时所建的园囿，汉武帝时扩建。并在上林苑中凿昆明池，今为一片洼地。
上林苑建章宫是长安城外的另一重要建筑。武帝太初元年与城西仿照未央宫制度建造，准备作为新的皇宫来修建，规模比未央宫更大。安门和西安门外的南郊，上林苑的北面有成组的礼制建筑，是长安城的重要组成部分。
明堂（辟雍）建于汉平帝四年，是按照儒家传统礼制和当时流行的阴阳五行学说设计而成。西汉末年王莽于辟雍以西修建祖庙，史称王莽九庙。
王莽九庙王莽九庙由12座形制基本相似的建筑组成。九庙围墙外是社稷遗址，九庙以南是汉室的宗庙，宗庙以西是社稷。
四、影响
汉长安城在中国古代都城史上地位重要、承前启后，具体影响如下：
1、崇方
先秦时期都城形状不固定，汉长安城之后的都城均为方城，“匠人营国，方九里”，且渗透到各方面，宫方、庙方、陵方。
2、择中与轴线
择中为古代都城重要特点。汉长安城的未央宫中大朝正殿（前殿）择中而建，宫城轴线居中，宫城与都城轴线重合。庙、陵也是。
3、城门：旁三门
汉长安城市唯一一个每边3个，共12个城门的都城。这种规整的都城城门配置制度，在以后历代都城城门建制中产生深远影响。如：洛阳城、隋唐长安城。南北为轴，轴线东西的门3个（旁三门），“一门三道”。
4、道路结构与棋盘式道路网
大街由中道、左右道组成，“道中三途”，交叉成棋盘，每格一区，功能不同。
5个为宫城1个为北阙甲第，西北两个为市（东市西市），东北3个为居民区。这种以纵横干道形成网格分区，在各区中安排不同性质建筑的设计，在中国古代都城布局中有典型意义。
汉长安城遗址本身不仅是中国传统文化长期积淀、升华的产物，而且与中国古代的哲学思想、宗教观念、政治制度、经济发展水平以及文化艺术、建筑技术等诸多方面都有着密不可分的联系。
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