本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
李清阁坐在书案前，望着窗外的院子陷入沉思。
虽然已是样阳春三月，长安城里满城春色，出门踏青的人络绎不绝，无奈她办公的宗正寺位于皇城的东南角上，高高的城墙虽然遮挡了寒风，同样也遮挡住了温暖的阳光，导致宗正寺成了整个皇城里最背阴的地方——经常要等到太阳偏西，阳光才能照射到他们的院子里。
如果只是位置偏一点、办公环境差一点，清阁还能容忍。让清阁苦恼的是，在这里办的偏偏是出力不讨好，一不小心就能得罪人的差事，最近皇帝交代给他们的一项十分艰巨的任务。
长乐公主府上在闹亏空，皇帝听说后，表示无法理解：长乐公主是皇帝最喜欢的女儿，当初公主出嫁，皇帝给长乐公主的嫁妆比其他公主整整多了一倍，送嫁妆的宫人往来络绎不绝，把长安城堵得水泄不通。车载斗量、堆成山的嫁妆，这么几年就亏空完了？
皇帝自己花钱都没这么快，他自然不肯相信公主比他这个父亲还能花，就怀疑是公主府的长史贪污舞弊，自己私吞了财物，下旨调查公主府的长史。
也不知道长史是真的胆大包天、侵吞了公主的财产，还是另有隐情。这件事爆出来没多久，长史便自杀了。长史一死，这件事就更说不清楚了。
皇帝也隐约察觉到这件事不对劲，更下定了彻查的决心。
调查判案，这种事找刑部可以，找大理寺也行，人家都是专业的。
但大家都隐约察觉到这里面的水很深：如果真的是长史侵吞了公主的财产，畏罪自杀，那还好说；倘若万一，不是呢？如果长史不是自杀，是另有隐情呢？如果这件事牵扯到公主和驸马身上了呢？退一万步来说，这件事的幕后真凶是公主，皇帝能因为这件事杀了公主吗？自然不会。但是你这个指认公主是真凶的人，却会被公主记恨，等着吧，被公主报复的好日子在后头呢！
刑部和大理寺的人，谁也不愿意接这个吃力不讨好的差事，只能相互推诿。
大家你推给我，我推给你，朝堂之上，两方争得面红耳赤，各不相让，场面一度僵持不下。不知道哪个缺德的人，突然在刑部和大理寺之外，想到了第三个办这件事的机构——宗正寺。
宗正寺设立的目的，就是管理皇族事务。公主府的财务失窃是皇帝陛下的家事，让宗正寺来处理是最合适不过了。
于是刚才还在朝堂上，吵得面红脖子粗的两伙人，在这一刻又心有灵犀般统一战线，极力劝说皇帝：没错，这件事就是为宗正寺量身打造的！
宗正寺的长官宗正卿李枚，按照辈分算，当今天子还得叫他一声族叔，是个年逾古稀的老头子。他想光明正大退休，皇帝又不允许。宗正寺就变成了他养老的地方，三天两头在家装病。
皇帝对李枚装病缺勤，也是睁一只眼闭一只眼。
不巧的是，那天李枚因为装病，没来上朝。
这下好了，宗正寺连辩驳的机会都没有，就被迫接受了这么个苦不堪言的任务。
李枚虽然人老，却不糊涂。他也知道，这个活，干好干坏都不行，就干脆装病到底，给皇帝上了一封奏疏，说自己病势沉重，连床都起不来了，只怕熬不过今年冬天。
皇帝让李枚专心养病，调查公主府闹亏空和长史自杀一事，就落到了宗正寺少卿李清阁头上。
宗正寺里的办公人员，去掉仆从杂役，去掉休病假的李枚，就只有三个人：少卿李清阁、寺丞裴倚和主簿柳舒。
“头儿，怎么办？”裴倚打断了清阁的思考，“咱们三个人里，就只有你还有点办案经验。”
“还能怎么办，先去公主府走一趟。”清阁问寺丞裴倚和主簿柳舒，“你们谁陪我去？”
裴倚见柳舒还在整理文书，便开口道：“我去吧。”
在路上，他忍不住问清阁：“头儿，这个案子，咱们非查不可吗？”
“嗯。”清阁也知道这件事非常棘手，但上司已经替他们应下来了，不查肯定是不行的。
“那我们从哪里查起？”裴倚没查过案子，面对这个案子，难免手足无措，理不清头绪。
“先查清楚公主府是不是真的闹亏空。”只要能搞清楚这个问题，那长史自杀的原因自然就能水落石出了，但这件案子，怎么可能这么容易就查清楚。清阁已经预感到，未来并不轻松。
2
长安城以北面的皇城为中心，左右对称，格局犹如棋盘被划分成了一百一十坊，长乐公主的公主府距离皇城不算远，从皇城出来向东走，过两个坊，往南穿过平康坊，便是公主府所在的宣阳坊了。
长安城素来有“东贵西富南贫贱”的说法，宣阳坊因为地理位置优越，自然成为许多达官贵族购房选址的首选，这里的房价用“寸土寸金”来形容一点都不夸张。
纵然是见过世面的裴倚，看着公主府豪华气派的宅邸，眼中也难掩震惊之色。
清阁向看门人递上名刺，说明来意，看门人进去通报，两人在外面等了足足有一柱香的时间，才有人把他们迎进公主府，那人边走边向清阁两人解释：“今日会昌寺办法事，公主一大早就去寺里了，府中只有驸马在。”
“驸马在家？”清阁心中一动。
清阁曾在几年之前，跟长乐公主的驸马有过一面之缘。只不过那时候，他还不是驸马，是新登科的进士，是才华横溢、风华冠天下的探花郎方如柏。
长安城风俗，每年杏花盛开之时，新登科的进士们都会在曲江边举办“探花宴”。按照惯例，每年的探花宴，要从新登科的进士中选出长相最好的两位，作为“两街探花使”，骑马游遍长安城，到处采摘盛开的鲜花，以此来向世人展现新科进士们的风采。
那一年的探花宴，进士们只选出了一位探花使，那就是方如柏。不是他们不想选出第二位，实在是不管他们推选谁，跟方如柏站在一起，都有一种蒹葭倚玉树的强烈对比。
选不出合适的人选，大家索性就让方如柏独自一人去探花。
方如柏少年便已才名远扬，据说他长相英俊，容止洒脱，风华为一时之冠。游街当日引得长安城万人空巷，大家纷纷涌上街头，想要目睹他的风采。
围观的女子们，纷纷向方如柏抛掷鲜花表达爱意，方如柏一条街还没游完，就已经收到了满满一车的鲜花，其中不乏牡丹、芍药这样的名贵品种。方如柏也因此得了个“探花郎”的外号。
那天，清阁也在街上，远远地看了方如柏一眼，只觉得他说不尽的风发意气。
人生最得意之事，莫不过少年得志，金榜题名，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
后来，清阁听说，皇帝早就相中了他，在他高中后，招他为驸马，把最爱的长乐公主嫁给了他。
其实皇帝看重方如柏，不单单是因为他人才出众，更因为他的家世——方如柏的父亲方仲是皇帝最信任、最倚重的臣子，方仲从左拾遗一路升迁到丞相，忠心耿耿，君臣相交多年，既是君臣，也是挚友。如今方如柏娶了长乐公主，更是亲上加亲，成了儿女亲家。
方如柏就这样奉旨娶了公主。
再后来，朝中就很少有方如柏的消息了。
他为什么在官场中隐身，清阁不得而知，清阁就觉得，方如柏如同一颗流星，有过短暂耀眼的光芒后，消失于黑暗的天际。
清阁被人领着，进入大堂，只见门口站着一个身着白衣，披头散发的男子。
裴倚没见过方如柏，看到一个衣衫不整、不修边幅的男人，愣住了。
他在心里暗暗忖度：这男人是当年风华满京都的探花郎？怎么会是这样一副落拓的模样？别人说，见面不如闻名，今日看来，确实如此。
清阁看到方如柏这副落拓不羁的模样，也愣住了。她印象中，那个皓如明月的方如柏，跟眼前这个颓废萧索的方如柏，像截然不同的两个人。
“你是李清阁？”方如柏两根手指夹着清阁送进来的名刺，手指一弹，把名刺弹了出去。
裴倚又愣了一下，虽然说他们宗正寺的人远离权力中心，但他们跟方如柏同朝为官，怎么说都是同僚，最起码的尊重，应该有吧？
更何况，今天，他们是奉了皇帝的命令来查案的，方如柏怎么能如此轻视、侮辱他们？
“正是在下。”清阁倒是没生气，说明了来意，“在下奉圣上旨意，来调查公主府亏空一案。”
“有什么事，你问府上的管事即可，恕不奉陪了。”方如柏扔下这句话，傲慢地离开了大堂。
公主府的胡管事比较有眼力，待人接物都很圆滑，把他们引到公主府长史办公的地方。
在本朝，公主也有相当的地位。哪怕公主嫁作他人妇，也依然像皇子一样，会建立公主府、设置官署，处理公主府中的大大小小的事务，其中也包括公主的财务状况。
要想调查公主府的亏空，自然要想帐薄查起。
长乐公主的长史自杀后，在查清楚真相之前，新的长史还没到任，公务暂时由长史的副手来处理。
副手胡莱听说清阁要查帐薄，便把清阁引到帐房。
清阁随手翻了翻，发现公主府的日常开支花钱花得实在离谱，比如某一天公主的花费：购得玉钗一支，十二万钱；设宴请太华公主吃饭，二十万钱；购买新鲜花卉，五万钱.......公主府一天的花费，将近四十万。
而清阁一个月的薪俸只有四万钱。
公主一天的花费，是清阁十个月的俸禄。
难怪公主府会闹亏空，这个花钱法，把国库搬来，公主也有本事花光。
“这么多帐薄，我们如何核实？”看着堆成山的帐薄，裴倚犯了难，他们两个人得查到什么时候？
“把柳舒叫来帮忙吧。”李枚装病，指望不上，他们只能靠自己了，清阁也知道，这将是一项庞大枯燥又繁琐的工作，“我们先请点公主买的实物，跟账簿上能不能对得起来。”
柳舒聪慧异常，一目十行，本就十分擅长整理文书，她一个人能抵得上六七人，果然不负众望，很快就从浩繁卷帙中找到了一条对他们非常有用的线索：“我翻阅帐薄，发现公主在新昌坊买了一所旧宅子，花了五十万钱，却没有房契。”
“为什么会没有房契？”清阁也觉得奇怪。
买卖房产这种大宗交易，别说在公主府，就算是普通百姓也知道写房契，找几个中间人作保。
“我问掌管公主的心腹，掌管府上重要契约的女官，她先说忘了把房契放在哪里，后来又说给公主了，公主弄丢了。但我总疑心，她是在说谎。”柳舒回答。
清阁让她顺着这条线索，继续往下查。
3
柳舒这边刚查到一条有用的线索，裴倚那边也有了新发现。
裴倚虽然不像柳舒这样善于整理帐薄、文书，他却擅长打探消息。
这些天，他进出公主府，上到公主府的胡管事，下到公主府看门人，都跟他熟络起来。他也因此打探出一个更劲爆的消息：驸马方如柏在平康坊养了一个相好的！
平康坊是长安城有名的风月之地，全长安最有名的妓家都汇集于此，不管是达官显贵，还是风流士子，乃至游侠豪强，平康坊都是寻欢买醉的好去处。
清阁和裴倚第一天来公主府，方如柏不是刚起床，而是在平康坊喝了一夜酒，刚刚回府。
“驸马去平康坊喝了一夜的花酒？”
纵然是见惯了大场面的清阁，也对方如柏这种“作死”行为感到不解。
虽然在长安城中，去平康坊寻欢作乐是一种时尚潮流，可方如柏毕竟是驸马，他要是也流连烟花巷，这让公主的脸面往哪里搁？
“知道。”裴倚回答，“这也是我不解的地方，公主没有阻止。”
“去平康坊得花不少钱吧？那方如柏的钱是从哪里来的？”
平康坊，那可是一个销金窟。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
一匹红绡按照五百钱来算，歌女唱一首曲子，不知道给她打赏多少红绡，这笔开支应该不算小吧？
但是公主府的帐薄里，并没有记载。当然，也不可能记载。
那么，驸马方如柏去平康坊喝花酒的钱，是从哪里来的？
这钱当然不可能是方如柏的父亲，方丞相给的。
方丞相虽然身居高位，却高洁清廉，两袖清风。要问方丞相清廉到什么地步？
他为官多年，却一直带着家人赁房而居，想买座好点的房子都没钱。
皇帝实在看不下去了，赐了方丞相一所房子，就是现在长乐公主和驸马方如柏住的公主府。但方丞相却十分有骨气，婉言谢绝了皇帝的美意，坚持用自己积攒的钱，在长安城的南面买了一所老宅子安置一家老小。后来长乐公主和方如柏成婚，这座宅子，稍加修整，变成了公主府。
方丞相如此清廉，家无余财，必然不能供方如柏去平康坊里挥霍。那这钱是从哪儿来的？
清阁心里有了一个大胆的推测：方如柏去平康坊挥霍的钱，是公主给的；但这种事情不可能如实记到公主府的帐薄上，只能在账目上做手脚，巧立名目。
但这个假设若仔细推敲，又很难站得住脚。别的不说，驸马用公主的钱喝花酒，在平康坊养着一个相好的，贵为天之骄女的公主怎么可能同意？公主的动机，又是什么？
“你在平康坊里有没有要好的姑娘？”清阁笑着问裴倚。
这个案子，要想深入调查，就必须得去平康坊摸摸情况。
但清阁初来乍到，人生地不熟，贸然去平康坊，就像蚂蚁闯进蜂房里，横冲直撞，撞个鼻青脸肿，也未必能打探出什么有用的消息，如果他们在平康坊有熟人，情况自然会不一样。
裴倚摸着鼻子，笑得有些心虚：“我怎么会去那种地方？”
“我没兴趣关心你去不去，我只是想找个靠谱的人打听消息。”
“哎，头儿，你这就错了。”裴倚明白了清阁的真实意图，也就不再藏着掖着了，“你要这样去平康坊，一开口，人家就知道你外行，不懂里面的规矩，一定不会给你真消息。”
清阁愕然：“我哪里说错了？”
“你刚才说找平康坊的姑娘打探消息？”裴倚指出了她话里的漏洞，“要想在平康坊打听消息，要找的可不是里面的姑娘。”
“不找姑娘，那找谁？”
“媒婆。”
“媒婆？”
“是的。这些人整日里说媒拉纤，哪一位相公想娶个貌美的小妾，谁家的小娘子想找个才貌双全的郎君，谁家的娘子是哪一位贵人的相好的，不只是平康坊里，放眼整个长安，这些风月场上的消息，就没有他们不知道的。你想要打探消息，找他们，一问一个准。至于你说找姑娘打听，平康坊的姑娘，整日里深居简出，哪有这些走街串巷的媒婆消息灵通？”
清阁细细咀嚼着裴倚的这番话，半日方才笑道：“过去我所知所交都是官场上的人物，对这些普通人所知甚少。今日听君一席话，方才觉得，这里面也有大学问。”
“那是自然。”裴倚倒也不谦虚，“不管居庙堂之高，还是处江湖之远，都不应该忘其民。”
“那你有相熟的媒婆吗？”清阁又问。
“以前跟朋友去平康坊游玩时，倒是认识一个，叫鲍十一娘。倘若你想见她，我倒是可以帮忙引荐一下，只不过——”裴倚脸上露出为难的表情，“作为一个女子，你就这样去找媒婆打听方驸马在平康坊的相好的是哪一家，只怕很难打听出来。说不定人家还以为是公主派来的。”
“媒婆不都贪财吗？”清阁倒是不担心问不出来，“我第一次去见她，给多少钱合适？”
“按照惯例，第一次上门，给媒婆一百文，作为茶资，如果打听消息，得加钱，加多少看打听的是什么消息了。当然了，给的钱越多，打听出来的可能性越大。”
“好，我准备好钱，明天你带我去平康坊逛逛。”
第二天，吃过午饭，裴倚带着清阁来到了平康坊。
这是清阁第一次来平康坊。在她的印象里，平康坊这种烟花之地，必然灯红酒绿、纸醉金迷，但正午已过，大街上的行人很少，街道两旁屋舍俨然整齐，有几只小麻雀从树枝上飞到大街上，寻寻觅觅啄食。
裴倚带着清阁转入小巷子里，在一户人家门口停下，在门上拍了几下。
没过多久，一个小丫鬟打开了门，上下打量着两人，问道：“你们找谁？”
“鲍妈妈在家吗？”裴倚询问。
小丫鬟还没回答，院子里突然传来一阵爽朗的笑声：“裴五郎，稀客啊，你可好久没来了！”
说话间，一个皮肤白皙，精明干练的女人已经来到门口迎客。
她边含笑跟裴倚打招呼，一双眼睛早就把清阁上下打量了个遍，纵然清阁作男装打扮，那女子早就看出来，笑向裴倚问道：“这位娘子是？”
“我姓李，今日造访是想找妈妈打听点事。”清阁说着，就把准备好的一贯钱递了过去。
清阁出手大方，初次上门，就先给了一贯钱，纵然在风月场中见惯了出手阔绰的达官贵人，鲍十一娘，还是对清阁生出几分好感，她一只手去接钱，另一只手拉住清阁，殷勤地往屋里让：“娘子请屋里坐，蓬门荜户，房子简陋了些，娘子别见笑——”
“坐就不坐了，我就想问一个问题，你可知道方驸马在平康坊里有一位红颜知己？”清阁并没有把钱交到鲍十一娘手中。
“这个........”鲍十一娘浓浓的笑意凝固在脸上，她狐疑地打量清阁，揣测着这个不按常理出牌的女人到底什么来头。
“原来妈妈不知道。”清阁收回钱，故意失望地叹了口气，“我还以为这消息，平康坊里人人皆知，早已不是什么秘密，却没想到连平康坊消息最灵通的鲍十一娘都不知道。既然如此，我们只好再去问别人了。”
“且慢。”鲍十一娘见清阁要走，急忙阻拦。
这位李娘子说的没错，方驸马在平康坊有个红颜知己，是人尽皆知的秘密，随便找几个人一打听，就能打听出来，就算她不说，这位李娘子也能从别人口中知道。她又何必放掉眼前这笔小财，白白便宜了旁人呢。
鲍十一娘脸上再露笑容，亲热地拉住清阁的手，笑道：“谁说我不知道，李娘子性子也太急了些。方驸马的这位红颜知己姓康，在家排行第五，大家都唤她五娘，长得那真是眉目如画，艳丽无双。不瞒娘子说，我跟康娘子的母亲，还是好姐妹，两家平日里也有来往——”
清阁跟裴倚对视了一眼，他们误打误撞，居然找对了地方。
“既然妈妈认识，那这事儿就好办了。”清阁说着把拿一贯钱递到了小丫鬟手里，笑着问道，“我想拜会这位康娘子，不知道妈妈肯不肯替我引荐？事成之后，我会再拿两贯钱作为谢礼。”
“不知娘子的来历，不敢引荐。”
清阁笑着从袖子里掏出一张名刺递到她手上：“这是我的名刺。”
鲍十一娘颇识得几个字，见名刺上写着：“宗正寺”、“少卿”、“李”等字眼，顿时傻眼了，眼前这个女扮男装的女人，居然是朝廷官员？！
她看向站在一旁的裴倚，想确定消息的真假。
裴倚对她点了点头。
鲍十一娘大惊失色，立刻就要行礼，清阁早一把搀住了她，用力握了握她的手，嘱托道：“明日我再来，希望妈妈不要让我失望。”
4
从平康坊回来，清阁又去了一趟公主府。
柳舒不在，她给清阁留了一封短信，她说从账簿上查不到那座宅子的消息，想去实地考察一番。
清阁不放心，按照柳舒给的地址，找了过去。
等她找到那所宅子，禁不住又犯了疑：那是一座没人居住的荒废宅院，从外面看去，墙倒屋塌，荒草丛生，断壁残垣。
举目四望，附近倒有几户人家，都是茅檐低小，一瞧就知道里面住的是贫困人家。清阁看到这宅子破败成这样，更加坚信：公主是不可能花五十万买这样一座废弃的宅子的。
“头儿，你怎么来了？”清阁正在沉思，有人从后面拍了她一下，正是柳舒。
清阁看着她，问道：“你从哪里来？”
“我在旁边小巷里跟人聊天来着，看到你来，就过来了。”柳舒笑道。
“打听出什么消息没有？”清阁见柳舒言笑晏晏，似乎胸有成竹的样子，便问道。
“我打听出了不少有用的消息呢。你猜怎么着？这座荒废的宅子，是故丞相元相公的府邸。”
“元相公？”清阁在幼年时听过这个名字，但那时候她年纪还小，对那场灭门惨案并没太多印象。
柳舒继续往下说：“据说多年前，这位丞相犯了事，被流放岭南，途中全族男子皆被赐死，这宅子就荒废了。既然这位丞相的家族星流云散，那公主又是如何找到那位丞相的后人，向他们买下房子的？她买一座荒废的宅子做什么呢？我怀疑，公主是假借买宅子的名义，把这五十万钱挪作别的用途了！”
清阁也赞成柳舒的这种推测，他们正在怀疑公主在账簿上巧立名目，实在偷偷把钱给了方如柏，却一直没有证据。如果能证明，公主并没有买下这所宅子，这不就是现成的证据吗？
可是他们该如何证明呢？
清阁正在沉思，又听柳舒说：“我还打听到一个更惊悚的消息，附近的居民说，这所宅子里闹鬼！”
“闹鬼？”清阁一凛。
“是呢。住在这附近的人说，几年前，这宅子天一黑就会传出嬉笑哭泣的声音。有个胆子大的人曾经溜进去偷看，谁曾想，他一夜未归，第二天，家里人进去找，发现这个人吊死在这房子的大堂上。他们报了官，县尉也没查出真相，久而久之，大家就传言说，这所宅子里闹鬼，那人是被鬼害死的，因此谁也不敢再靠近了。”柳舒拍了拍胸口，“我是不怕鬼的，但要让我一个人夜里去这宅子里一探究竟，心里还是有点发怵，想找个人陪我。回去找你吧，又怕你不在公主府，正在这里为难呢，没想到你找来了。”
清阁也觉得，她们可以看看这宅子里闹的是什么鬼，也许会有新证据也说不定。
两人商量之后，打算今天晚上潜进宅子里一探究竟。
两人在附近逛了一圈，买了两张饼当晚饭。等到太阳下山，暮色四合，天蒙蒙黑的时候，她们悄悄潜入了这座闹鬼的宅子，借着朦胧的光线，把这座宅子大致勘查了一遍。
外院虽然杂草丛生，荒无人烟，内院的杂草中却被踩出了一条道路，一直通到内堂。内堂有火堆燃烧之后的痕迹，以及散落在地上的碎瓷片，以及各种骨头，看样子，是有人在这里活动过。
“我猜这里应该是一伙盗贼落脚销赃的地方。”内院的院墙也倒塌了不少，靠近内堂的走廊倒塌后，形成了一个天然的保护屏障，清阁和柳舒躲在这里藏身，希望今夜能查到一些线索，“这所宅子闹鬼的消息八成就是他们放出去的，当初那个进来查看的人，也可能是被他们杀死的。”
想到如果被这群盗贼发现，她们两个人也会被灭口，两人都有些紧张，不禁暗暗握紧了彼此的手。
两人窝在这里等到半夜，果然等来了一伙人。
这伙人点燃了篝火，吵吵嚷嚷地喝着酒，商量着销赃的事。
其中一个人略带得意地向同伴炫耀：“最近，我得了一件价值连城的宝贝，你们猜是什么？”
“是什么？”众人附和地问。
“是用西域来的上等羊脂白玉雕成的枕头，有这么大——”那人说着伸开两臂比划了一下。
“你吹牛吧，你去西市打听打听，如今羊脂玉什么价？一支好点的玉钗都得十万钱起步，你这么大一个羊脂玉的枕头得卖多少钱？你就算是能偷来，谁家能用得起这么贵重的枕头？”
“就是，有本事，你拿出来让咱们瞧瞧啊！”另外有人随声附和。
清阁和柳舒悄悄听了半晌，这些盗贼讨论的都是销赃的事，跟她们查的案子关系不大，两人以手指在对方手心里写字交流，最后达成一致，暂时先按兵不动，等找机会溜走，再去报官。
黑暗中突然飞出一个瓷器，正好摔到了清阁和柳舒藏身的地方，在她们身旁的石头上摔得粉碎！
两人都被吓了一跳，清阁率先反应过来，是有人发现了她们，故意把东西摔落到她们藏身的位置，向他的同伙们示警。
时间紧迫，她必须在盗贼抓到她们之前逃走，她低声对柳舒说了两个字：“报官。”说完就从藏身之处跑了出来，朝着外院跑去。
那群正在喝酒的盗贼听到声音，果然大惊失色，纷纷拿起武器冲了出来。
夜色深沉，出了内堂，盗贼们只看到了一个模糊的黑影朝外院跑去，立即追了出去。
柳舒知道，清阁这是要引来盗贼，好让她顺利逃走。虽然她担心清阁，可当务之急，要想救她们，必须得去搬救兵，柳舒一咬牙，朝着相反的方向跑去。
虽然清阁提前在这宅子里熟悉过地形，但寡不敌众，还是被盗贼们抓住了。
盗贼们把她抓回生着火堆的大厅，一看是个女人，愣怔片刻，随后一个个喜笑颜开：“今日咱们兄弟还有这样一番艳遇。这女子倒有几分姿色。”
领头的没笑，厉声质问道：“你是什么人？谁让你来的！”
清阁扫视众人，心中倒并没多惊慌，柳舒已经去搬救兵了，只要她拖延时间，等到救兵赶到，这群盗贼就会被一网打尽，便缓缓开口：“我是宗正寺少卿李清阁。”
“你？是宗正寺少卿？”盗贼们像听了个笑话，全都哈哈大笑起来。
清阁不慌不忙从袖子里掏出名刺，递给为首的男人：“这是我的名刺。”
男人接过名刺，看了看名刺，又看看清阁，满眼疑惑：“你真是宗正寺的少卿？”
“如假包换。”
“那你来这里做什么？”
“调查一个案子。”
“什么案子？”
“跟你们无关。”
两人一来一往地对话，听得旁边的人不耐烦起来，插嘴打断了他们：“什么少卿不少卿的？一刀杀了就完了，在这种闹鬼的地方，谁知道是我们做的？那不还是人不知鬼不觉的？”
“你可想好了。你们现在犯的事，不过是偷窃他人财物，罪不致死。倘若杀了朝廷命官，那可就不只你们自己以死抵罪了，还会连累到你们的家人。”清阁眼睛从众人脸上扫过，目光犀利如刀，众人被她的气势所迫，竟然不敢直视她的目光，纷纷垂下头去。
众人都在为难之间，突然有人发出一声冷笑：“兄弟们别被这个女人蛊惑。咱们谁手上没沾过血？就算今天放过她，谁能保证来日她不会领兵来围剿我们，还是杀了的好！”
原本想要放了清阁的人，被这人一蛊惑，立即改变了想法，又纷纷举起刀来，想杀了清阁。
“你们难道就真的不顾念妻子儿女吗？”清阁厉声质问。
“蛊惑人心，先吃我一刀！”这盗贼中有人怕清阁继续鼓动人心，再次逃脱，想趁着同伴还没被她煽动反水之前，干脆利落地杀了她，举起手里的刀就朝着清阁砍下来。
清阁心里也明白，自己遇到的不是普通的盗贼，是手上沾了人命的亡命之徒。她的一条命，今夜只怕要交代在这里了。
就在她万念俱灰时，那个人突然“哎吆”惨叫一声，刀也跌到一旁，他捂着脸哀嚎起来。
众人又被唬了一跳，还没明白发生了什么事，身边又有人纷纷中招，滚到地上痛苦地哀嚎起来。
清阁这才看清楚，那几个哀嚎的人，都用手捂着眼睛，他们被人偷袭，被弹丸打中了眼睛。
躲在黑暗中偷袭的那个人出手十分毒辣，不一会儿，十几个盗贼都被那人打中了眼睛，捂着眼睛，哭爹喊娘，再也顾不得清阁了。
此刻柳舒已经搬来了救兵，负责这一片治安的长安县县尉姚登很快就带人抓住了那些盗贼，他们的一只眼睛，已经被人打瞎了。
清阁让人四处查看，看周围有没有可疑的人，她怀疑，这个出手救她的人，也许跟那个暴露她和柳舒位置给盗贼的人，是同一个人。
这个人是谁？为什么要这么做？
但武侯在附近搜捕了大半夜，除了这些盗贼，并没发现可疑的人。
5
因为里坊关闭，清阁和柳舒回不了家，幸好柳舒下午过来踩点的时候，在附近结识了几户人家，在他们家勉强凑合了半晚，等报晓的鼓声一响，里坊的坊门逐渐开启，两人再回去。
她们刚出了坊门，还没走多远，突然被人叫住了。
清阁回头一看，正是昨夜带人来救她的县尉姚登。
“怎么了？”清阁见他欲言又止，似乎十分为难，便主动询问，“你是遇见了什么为难的事？”
“是遇到了一件为难的事。”姚登踌躇片刻，才又开口说道，“昨夜抓捕了那伙盗贼后，我对他们连夜审问，查抄他们的住处，在一个叫吴三的泼皮那里寻得了一个价值连城的玉枕，枕上有标记........是宫里的东西.......”
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