在生活中您遇到天上掉馅饼这种美事，您首先琢磨琢磨这馅饼有没有能力接得住，有没有能力吃得下去。曹操就面对着天上掉馅饼这种美事，他就得反复琢磨琢磨，我能不能把这个飞来的横财揽到自己手里呢？要说曹操遇到的什么事呢？是他刚刚得了东郡之后，有了一块自己的根据地了。但是东郡这个地方太小，一共管了多少呢？管了下边15个县，它相当于现在河南、濮阳，包括新乡周围的这一些地方，也不是很大，还有山东的一小块地方，也就是相当于我们今天一个地级市的范围。
都说小池子里养不了大鱼，就这么大点一个地方，你说你能有多少经济收入？能有多少兵源保证？当然是比较难的事情，但至少有块地了。就在这样一个时刻，馅饼来了，兖州方面突然派来使者，说要见见曹操，跟曹操聊一聊。聊的过程当中说了什么事呢？是兖州的地方势力一商量，打算把兖州这个地方献给曹操，让他掌管整个兖州。曹操一下子从地委书记升到省长，当然跟省委书记作为州牧还差一点点，但是实际上职权是完全管辖的。
这样一种情况，你想想对曹操来说不就是天降的美事吗？但是这个美事背后隐藏着巨大的风险，有两个风险。第一点这个官职可不是朝廷给你的官职，它不是官方规定的，是当地的地方势力。你像陈宫、鲍信、张邈，这些人商量之后专门来跟曹操商讨的，你没有官方任命的情况下，这个位置稳不稳，那就不好说了。另外兖州这个地区为什么群龙无首了呢？原来的刺史刘岱发生什么事情了呢？原来兖州这个地界闹上了黄巾军，从青州下来的黄巾军上百万人。当然这不是作战部队，是上百万带着家眷，真正的作战部队也就是二三十万人。
这批人直接南下兖州，到了兖州之后，刺史刘岱就跟大家商量，说怎么迎战呢？当时曹操的好朋友，也就是济北国相鲍信就跟他出建议了，说这些青州的黄巾军是大老远类似于逃难的形式跑过来的，本身也没有多少粮食和辎重，你不能直接跟他迎面相撞。比如耗他几天，那点粮食吃光了，物资都耗没了，自然就散了。这时候咱们冲出去一打，一打一个准。
结果刘岱不听，我堂堂的刺史，我能听他的话吗？我当然要自己冲出去了，所以带兵直接去迎敌。这下好了，碰到了没有退路的青州黄巾军，上去就被人杀的大败，自己也就人头落地被杀死了。这样一来，兖州刺史这样的职位就成了烫手的山芋。你来当太守的头一件事，你得解决这些青州黄巾军的问题，保一方的平安。当地这些坐地户一商量，想来想去谁行呢？把曹操请来，你能不能挡住黄巾军？他有点像金庸《侠客行》当中记载的，长乐帮帮主贝海石，你看有机智有武功，但是自己不当这个帮主，一定要把石破天或者不中用的石中玉找来当帮主他才心安，不至于自己跑到侠客岛上受罪。
面对青州黄巾军这样一个压力，兖州刺史就成了去侠客岛上吃腊八粥当中这样一个烫手的山芋。这是陈宫他们的主义算盘，曹操心里都没有数吗？他手下的众将官能不清楚这件事情吗？但是曹操是明知山有虎偏向虎山行，这种好机会，我绝对不能放弃。我要专门去跟青州的黄巾军进行决一死战，如果赢了的话，我一定把兖州这个地界归我的所有。这样一来，我就不再是依附于袁绍手下的一个小弟了，我要有自己的更大的根据地以意图霸业。
以陈宫这个角度来看，是请曹操上了贼船。以曹操的心理来看，是属于贼上了船，这个地方霸占了我就不走了。要说曹操这个时候是带着一腔热血来的，我20出头的时候，就已经领兵跟黄巾军作战了，这些黄巾军我也没把他们放在眼里。于是就跟自己的好兄弟鲍信一起，带着多人到前营去看一看，看到底黄巾军处于什么状态。结果没想到，出城不太远就被黄巾军给盯上了。你这多人面对几万人，那还不围你个水泄不通。
结果双方是一场恶战，交战下来之后，曹操是大败而回，自己的好兄弟鲍信也在乱战之中被杀掉了。曹操是悲痛欲绝，战后安排人去现场找尸体，上哪找去？现场是尸体狼藉，你根本找不着鲍信。怎么办呢？只好找人刻了一个木头的尸体给鲍信下葬，曹操也是放生痛哭。你想想，鲍信这么惨，曹操估计也是挂了彩受了伤。一般人遇到这种挫折，可能多少要稳一稳，说你看过一阵再打吧。但是曹操偏属于这种越搓越勇的，我跟黄巾军一样，我也没有退路，所以整顿手下这些兵丁，反复的跟黄巾军进行拉锯战继续拼。互相之间在胶着的状态当中，是你死我活，你进一尺我进一丈。
慢慢的黄巾军真如鲍信所讲，它确实没有后面的辎重粮草，慢慢的就体现出颓势来了。这个时候，黄巾军还专门给曹操写了一封劝降信。这封信被明确记录在历史当中，他对研究青州兵的心理是非常关键的。黄巾军信仰的是太平道，太平道对济南当地出现的这些“淫祠”，也就是供奉城阳景王的这些庙是非常不满意的。结果曹操到了当地之后，直接铲除了这些庙宇，所以太平道这些人对曹操还是挺佩服的。
这种情况下，黄巾军就在信中当中讲了，说你当年禁绝“淫祠”的时候，咱们是有共同理想的。他说你这样的人怎么能打我们呢？咱们是一家人。这封信的背后意味着黄巾军背后相当一部分人，觉得曹操的价值观跟他们价值观在某种程度上相一致的，是这样一种情况。当然了，这封劝降信对曹操是没有任何用处，我已经取得优势了，我投什么降？而且你连求和我都不同意。这封劝降信之后，迎来的是曹操更加猛烈的攻击。
慢慢的黄巾军确实抵挡不住了，因为后边没有退路了，前面又被曹操给挡住了，这上百万人怎么处理？没办法，大家一商量，至少在他们心中觉得曹操这个人要比其他人要好一些，所以干脆就整建制的投降了，上百万人投降曹操。当然，这上百万人可不都是军兵，我们刚才说了，相当一大部分是老百姓。但是有人口就意味着有未来，这些家眷百姓直接就在当地驻扎下来了。那这几10万青州兵，曹操也没都要，留下其中最精华的部分，编到自己的队伍中。这部分能征惯战的老兵就编到了曹操的麾下，成为他手下当中一个重要的力量，这就是历史上著名的“青州兵”。
曹操这边刚收编完黄巾军，兖州刺史这个位置还没坐热乎的时候，又出现问题了。他突然听到一个消息，说董卓这边给兖州又派了个刺史叫金尚，已经在上任的途中了。这一下可给曹操气坏了，我这兖州刺史可是拼命得来的，你个董卓我没去讨伐你就不错了，你还给我派个刺史来。于是马上指挥队伍去拦截这个金尚，你想上任没门。结果金尚那点兵，哪打得过曹操，直接就被曹操打跑了，上南浚偷奔袁术去了。
把金尚打跑之后，曹操算是松了一口气，这回有机会好好整顿一下队伍了。虽然好兄弟鲍信去世了，但是他又发现了很多新的将领。首先发现了一个年轻的将领叫李典，这个小伙子十八九岁非常勇猛，而且颇有大将之风。从东郡到兖州指挥几场战役非常的稳妥，于是李典就被得到重用了。另外他也发现鲍信虽然死了，但是他手下有一个非常不错的将领叫于禁，在马军当中，也能够攻城拔寨也是一员人物。于是李典和于禁又被挖掘出来了，同时打赢了黄巾军之后，在当地曹操的名声是迅速传播。
兖州的一些有名的人物，像程昱、毛玠、满宠这些人就都来投奔他。这样一来，曹操是把兖州暂时稳住了。注意咱说的是暂时，后面还有变故。但是曹操这边的变故还没有发生的时候，长安城传来重大的消息，吕布把董卓给杀掉了，现在长安城乱成一团，不知道下一步会走向何方。