上世纪80年代，文管部门在一次下乡普及文保知识的工作中，意外发现了一面奇怪的镜子，有村民更是把它称为“照妖镜”。看到镜子的第一眼，专家们的脸色都变了……
这是怎么回事呢？难道《西游记》里提到的照妖镜真的存在？专家们看到了什么？上世纪80年代初，由于种种原因，许多珍贵文物流落乡野，有的被熔炼，有的则被倒卖，这造成了许多无法弥补的损失。为此，上海博物馆专门组织了这次专家下乡宣传普及文保的相关工作。在一个村落里，专家正在给大家宣讲文物保护知识，末了，专家再次强调文保的重要性，并提醒在座村民如果家里有一些古董物什，一定要积极拿出来给专家看一看，如果是文物，献宝人还会获得一些奖励。听到有奖励，原先还很安静的村民顿时热闹了起来，并且不断有村民往家里跑。没一会儿，就有村民陆陆续续从家里搬出一些诸如梳妆台、茶缸、旧书等物件给专家看。起初，专家们还热情高涨，可看来看去发现村民们拿过来的那些东西不是赝品就是寻常之物，与文物根本不搭边，于是准备到下一个村子去。可就在这时，有个村民突然喊住了专家，并从怀里小心翼翼掏出一布包，解开一看，竟是一面铜镜。
就子专家付之一笑准备离去时，只见那位村民先是在太阳底下找了一面墙，然后对着墙举起了镜子，下一秒，在场所有专家脸色都变得凝重起来，因为，在阳光得曝射下，墙壁上出现了一些带有特殊形状的花纹晕影……
我们知道，普通的镜子在太阳光下确实会反射一定的光影，但那仅仅是普通的光影闪烁，而这位村民手中所谓的“照妖镜”竟然能反射出一种带有诡异花纹的光影，难道它真的是“照妖镜”，而这面墙壁出了问题吗？这时，专家才慢慢走近了那位村民并小心谨慎地接过了那面镜子。不一会儿，有经验的专家当场就指出村民的这是源自西汉时期的一面铜镜，至于其为何会透射出古怪花纹的光影，专家一时也没找到答案，因为，从外观上看，这面铜镜除了古旧了些，但它的正面却光洁的很，和普通铜镜没什么两样。难道它真的是传说中的照妖镜？对于懂点科学知识的人来说，这个问题很好解答，世上根本就没有什么妖魔鬼怪，那些东西只是小说家们为了丰富小说的情节故意加工出来的，如此，照妖镜一说也是无稽之谈了。看着在场惊慌疑惑的村民，专家也立即解释照妖镜根本不存在，只不过这面镜子确实有些特殊，并希望这位村民能将它捐献出来，以便专家带到博物馆作进一步研究。
经过前面的宣讲铺垫，其实大家对于文保的意识还是有的，可真轮到自己，说要捐献，说不心疼那是假的。起初，村民还有些犹豫，可当专家把他单独叫到一旁作了一番单独谈话后，这位村民当即表示愿意听从专家们的安排。最终，这面镜子被专家们带回了上海博物馆。经检测发现，这面西汉时期的古镜半径为3.7厘米，直径7.4厘米，净重约50克，背面饰有汉代风格的纹饰，材质为青铜。
此外，该铜镜正面并无特别，可以清晰地照见人像，但是它的的背面圆形镜的外圈则刻着8个字：“见日之光，天下大明”。因此，该镜被命名为“西汉见日之光镜”。接下来，专家回想那天村民使用镜子的情景，并拿着镜子模仿了当时的情景，依然能看到相同的花纹图饰，经比对，专家有了一个惊人的发现，那就是镜子映射出来的古怪花纹正是镜子背面上的图案！到这里，专家就纳闷了，按理说，镜子的背面并没有经过打磨，是不会映射出影像的，可它为何就映射出来了，而且那些图案还很清晰！这种现象让专家们百思不得其解，仔细观察，他们并没有发现铜镜有洞穿的结构。于是，专家们便开始查阅古籍，希望能在古籍中找到相关答案。
果然，专家们发现，对于这面西汉见日之光镜，古人也有一肚子的疑问！唐代的《古镜记》，宋代沈括的《梦溪笔谈》，金代麻九畴的《赋伯玉透光镜》，明代郎瑛的《七修类稿》等著作中皆有此类透光镜的设问描述。沈括认为这样的铜镜之所以会清晰地映射背面图案，那是因为在烧制铜镜时，薄的地方更容易冷却，而厚的地方因为有花纹和文字的缘故，所以冷却的慢，因而铜收缩的就多一些，所以当强光透过时，能显示出背面的纹路。虽然知道了原理，但是接下来很长一段时间里，专家仿制了许多这样的铜镜，竟然没有一把能成功清晰地反射出背面的纹饰……值得一提的是，汉代铜镜上除了喜欢刻“见日之光，天下大明”这种铭文外，还常刻“见日之光，长毋相忘”、“见日之光，长乐未央”这种寓意吉祥、永恒的铭文。西汉见日之光镜，现收藏于上海博物馆，你见过吗？