二十一世纪头几年，《汉武大帝》风靡大江南北。而除了汉武帝、卫青等男性人物之外，《汉武大帝》还塑造了以窦太后为代表的一批优秀的女性人物，而西汉太后居住的“东宫”也成为剧中经常出现的场景之一。
不过这里有些人就感到奇怪：“东宫”在古代不应该是太子的住所和机构吗，为什么西汉时期的“东宫”是太后的住所呢？是不是《汉武大帝》在这里出了历史“BUG”。那就要说到西汉长安城特殊的城市规划和建筑布局了。
西汉建立之后，汉高祖定都于长安城。但与之后隋唐长安城、明清北京城不同的是，汉长安城并不是一座按照规划建设的城市，而是一座自然发展起来的城市。比如汉长安城的皇宫位于城市南部，这是违反古代礼法的。
刚刚定都长安的时候，汉高祖和吕后都住在长乐宫，韩信就是死在长乐宫钟室之内。高祖九年（前年），皇帝及其所属机构都迁往新建成的未央宫，长乐宫成为太后的住所，吕后便是在长乐宫执掌大汉天下长达十几年。
根据汉长安城宫殿布局，太后居住的长乐宫位于皇帝居住的未央宫以东，所以太后所居住的长乐宫在西汉时期就被称为“东宫”。由于西汉太后在朝廷拥有很大的权威影响，“东宫（长乐宫）”也成为西汉最重要的宫殿群之一。
在中国古代各朝的国都中，只有西汉长安城把太后所住的宫殿放在皇帝所住宫殿的东边，而其他朝代，特别是隋唐长安城都是把太子的住所放在皇宫东边，所以历史上只有西汉将太后的住所称为“东宫”。