汉高后七年（前年）八月，一代权后吕雉去世，随后西汉国都长安便爆发了一场血腥的权力斗争，太尉周勃、丞相陈平等人以吕氏诸人谋反为名，彻底铲除吕氏集团，史称“诸吕之乱”。那么，“诸吕之乱”的原因真的是诸吕谋反吗？周勃、陈平杀了汉少帝和汉惠帝刘盈的其他儿子，为何还能成为忠臣典范？
吕雉去世后吕氏被灭，“诸吕之乱”疑点重重
汉高后吕雉掌权期间，诸吕堪称权势滔天，不过吕雉作为一名杰出政治家，她非常清楚，大臣们对此早已愤愤不平，一旦自己去世，那么吕氏集团必然会遭到清算。因此，吕雉重病临终之际，对自己的身后事做了详细安排，以求吕氏众人能够平稳度过此劫。
吕雉明白，想要平安度过此劫，就必须先将军队掌握在手中，因此她任命赵王吕禄为上将军，负责统领北军（长安卫戍军队），又令吕产统领南军（皇宫禁卫军队）。同时，告诫吕氏众人，“如果我死了，皇帝年龄又小，恐怕大臣们生变。一定要握住兵权，守住皇宫，千万不要为我送丧（离开皇宫），不要被人所制服”。
根据《史记·吕太后本纪》的记载，“诸吕之乱”爆发的诱因，乃是“吕氏诸人擅权，准备作乱，但害怕周勃、灌婴等人，没敢发动”。然而，从此后的事态发展来看，吕氏众人面对清算，根本一点准备都没有，整个事件透露出太多疑点，而这根本不是一句“未敢发”就能解释清楚的。
彼时，朱虚侯刘章（刘邦之孙、刘肥之子）正在长安，而其妻子正是吕禄之女，他从妻子口中得知了吕氏“意图谋反”的计划，随即暗中派人将消息告知兄长齐王刘襄，并嘱咐其发兵西征，剿灭吕氏然后称帝。疑点一：刘章从妻子口中打探到消息似乎很合理，但如果吕氏打算作乱，又岂会将消息告诉一个外嫁刘氏的女子？又岂会对刘章没有防备？
接到弟弟消息之后，齐王刘襄随即在封地起兵，开始积极谋求西进。为此，刘襄不仅诛杀了阻止的齐相邵平，而且还将琅琊王刘泽诱至封地，诈夺了琅邪王刘泽的军队，而在率兵西进的同时，又传书天下诸侯王，历数吕氏罪状，以示起兵灭吕之决心。疑点二：从种种迹象来看，齐王刘襄是不是才更像是造反？
诸吕得知齐王刘襄起兵消息后，立即派灌婴率军迎战，而灌婴兵至绥阳后便不再前进，而是派人通知齐王与众诸侯，要他们静待吕氏叛乱，联合诛诸吕。齐王刘襄于是便将军队屯于齐国西部边境，待机而动。疑点三：《史记》不是明确记载，诸吕之所以没敢发动叛乱，就是因为害怕灌婴等人吗？怎么还会将军队交给根本不站在自己一方的灌婴来统帅？
与此同时，太尉周勃与丞相陈平商议，利用周侯郦商之子郦寄和吕禄关系要好，派人挟持郦商，以逼迫郦寄骗取吕禄的将印，但因吕氏内部意见不一而未能达成。不久，郎中令贾寿在向吕产报告灌婴叛变的消息时，被代理御史大夫平阳侯曹窋听到，曹窋则将此消息告诉了周勃和镇平，周勃于是找到主管符节的襄平侯纪通，拿到了进入北军的通行证。又让郦寄去骗吕禄，结果吕禄认为郦寄不会骗自己，就把将军印交了出来。疑点四：如果吕氏真的有谋反之心，在吕后临终警告还在耳边的情况下，吕禄如此轻易就将兵权给交了？
拿到通行证的周勃顺利进入北军军营，进而凭借将军印和自己的威信控制了北军。与此同时，丞相陈平则命令朱虚侯刘章协助周勃坚守军门，并命令并命令曹窋通知未央宫卫尉，“不准放相国吕产进入殿门。”结果，吕产想要进入皇宫，果然被拦在了外面。疑点五：掌握有南军统帅权的吕产，竟然被自己手下的军队拦在了皇宫外面，这岂不奇怪？
曹窋则将吕产闯宫的消息告诉了周勃，周勃则拨给刘章一千余人，令其入宫保护皇室。刘章率军来到皇宫，见吕产果然已经闯入皇宫，随即向吕产发动进攻，吕产不敌逃至郎中令官衙的厕所，但还是被刘章追上杀死。
杀死吕产后，刘章又率军返回，闯入皇宫杀死长乐宫卫尉吕更始。周勃得知消息后，立即派人四处逮捕吕氏众人，结果吕氏全族男女老少全部被斩杀。吕禄也在不久后被抓获斩首，吕雉的妹妹吕嬃则被鞭笞致死。之后，燕王吕通也被杀，鲁王张偃则被废。戊辰日，改封济川王刘太为梁王，立赵幽王的儿子刘遂为赵王，并要求朱虚侯将诛杀诸吕的事情通知齐王，刘襄无奈之下只得收兵，而灌婴同时奉令收兵回京。
诸吕被杀之后，周勃、陈平等人召集大臣商议，以“少帝以及吕（梁）王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，都不是孝惠皇帝真正的儿子”为由，废掉后少帝刘弘，迎立代王刘恒为帝。而就在代王刘恒入主未央宫当夜，惠帝刘盈的这几个儿子全部被杀，“诸吕之乱”至此终结。
如上，纵观整个“诸吕之乱”，吕氏集团可以说丝毫准备都没有。如果吕氏集团真的打算谋反，即使没有来得及发动，也不可能没有丝毫准备，如此又岂会在掌握有京城军权的情况下，一点抵抗能力也没有。
因此，个人认为，“诸吕之乱”极可能是一场周勃、陈平等人发动，对吕氏集团的大清洗，而吕氏集团对此毫无防备，所谓“谋反”不过是个借口罢了。
废皇帝杀皇子的周勃、陈平，为何还能成为忠臣典范？
从“诸吕之乱”的整个过程来看，相较于诸吕的表现来说，齐王刘襄、太尉周勃、丞相陈平的动机才更为奇怪。尤其是为了避免未来被清算，在废黜后少帝刘宏，拥立代王刘恒的情况下，竟然杀光了汉惠帝刘盈的儿子。那么，他们又是如何成为忠臣典范的呢？
1、陈平、周勃等人的动机。刘邦此人虽然自身能力不足，但在识人用人方面却极为出色，我们将时间倒回刘邦去世之前，刘邦与吕后曾在病榻之上，产生了著名的“病榻问相”，其中刘邦对于周勃和陈平的评价便是，“陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山肯定是他”，由此可见刘邦对于周勃的信任。事实上，“诸吕之乱”的爆发，就是对吕氏集团的一次彻底清算，毕竟在吕后统治的这段时期内，吕氏集团已经真真切切的威胁到了刘氏江山，只是碍于吕雉的铁腕统治，他们只能选择暂时的隐忍，而一旦吕后去世，吕氏集团的末日便也就到来了。因此，从根本上来讲，陈平、周勃等人的动机，实际上仍是为了稳固刘氏江山，这个动机的出发点是没有任何可被指责的。
2、汉文帝刘恒的政治需求。汉文帝刘恒作为“诸吕之乱”后的胜利者，站在他的立场上来讲，他只能将“诸吕之乱”定性为一场平叛行动，只有这样自己登上皇位才算名正言顺。如果将周勃、陈平定性为乱臣贼子，那么他作为周勃、陈平等人拥立的皇帝，岂不是自己打自己的脸吗？因此，虽说“诸吕之乱”后，刘恒对于周勃、陈平等人的动机也曾有过怀疑，甚至在他们拥立自己为帝时不敢亲赴长安即位，更是在入主未央宫后迅速更换了禁军统帅。虽说后来刘恒为了皇位稳固，对陈平和周勃进行了冷处理，但只要刘恒还愿意坐这个皇位，就只能承认“诸吕之乱”的正义性，而后世皇帝作为刘恒的子孙，更不可能对此事进行重新定性。
综上所述，从最终的结果来说，“诸吕之乱”是否因吕氏集团谋反而起，实际上已经不太重要了，这个行动本身就是为了清除朝中的吕氏集团力量，而作为“诸吕之乱”后的既得利益者，汉文帝刘恒及其子孙则必须承认此次行动的正义性，而周勃、陈平也只能被定性为忠臣。
更何况，杀死刘盈的儿子们，本就是符合汉文帝和陈平、周勃他们共同利益的。更何况，为了顺利登上皇位、清除后患，汉文帝刘恒自己的儿子不也是死的不明不白吗？
事实上，古代皇权博弈本就血腥无比，又哪里来的绝对正义可言。