徐向前是唯一把总参谋长、国防部长、军委第一副主席三个最高军职全部当遍的将帅。
拥有我军史上多项第一：最年轻的方面军总指挥；指挥部队人数最多的红军将领；解放军55年以前十大经典战役，他一个人就打了4个；门生弟子遍布四个野战军；
国民党悬赏他的人头是10~20万大洋，跟朱德、毛泽东一个价。
中国现代革命战争是从南方开始的，十大元帅9南1北，9个集中在两湖和川广，徐向前是唯一来自北方的。
徐向前是越是大仗、硬仗、恶仗越向前。晋中战役，6万地方武装对13余万正规军必输之局，被他扭转乾坤，以少胜多，反败为胜。
这几乎是不可能完成的任务，引毛主席叹服，汇报时拉着他问：“你们还不到6万人，一个月消灭阎锡山10万，单是正规军就搞掉他8个整旅，你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”
徐向前元帅亲手栽培了我军诸多名将，部下里有5位大将，30多开国上将。
战将初起
徐向前胆略惊人、风骨铁血，与之截然相反的是温文儒雅的外形。这和他年轻时屡屡受挫，越挫越勇有关，这铸就了他坚韧不拔，果敢决断的性格。
年11月8日徐向前出生于山西省五台县永安村，15岁时因家庭困难只能供一人读书时，父亲选择了能说会道的哥哥，不善言辞的他无奈辍学到杂货店当学徒。
徐向前是哪怕所有人放弃我，我都不能放弃自己。他一边当学徒一边自学，3年后考入山西省立国民师范，然而生活的磨难并没有就此结束，毕业后当老师，因为给学生讲五四新文化、新思想，宣传爱国主义反封建，两次被辞退。
既然这个社会容不下这些，那就推翻它，徐向前愤而投笔从戎入读黄埔军校。
在黄埔军校，他有幸与蒋介石面谈，却因为腼腆少语，被蒋介石认为难有出息、难成大器。后来虽然参加了平定广州军阀叛乱和东征作战，在冯玉祥军中任过职，但总体不受重视，要么任参谋类副职，要么掣肘太多无法施展。
徐向前在武汉军校任教期间加入中国共产党，时间在年初，国共分裂前夕，蒋介石已经公开“清党”之时，可见革命之决心，意志之坚定，果敢决断。
在反击四一二反革命爆发的广州起义中，徐向前担任工人赤卫队第6联队队长，首次指挥队伍，尽显大将风范，在敌军疯狂反扑时，临危不乱，掩护断后，最后撤出广州城。
面对敌人的围追堵截，他带领队伍在海陆丰、潮州一带，依托丛林坚持东江游击战。在极其恶劣环境下，越战越勇，其指挥和军事才能让人刮目相看，因而在年被派往鄂豫皖领导红四师。
当时的红四师师长刚刚战死，部队有名无实，全部兵力只有黄麻起义后的多名农民战士，装备是大刀长矛为主，作战经验为零，机枪一响，全部趴倒在地，不敢动弹。
徐向前练胆量、练作风、练夜摸、练行军，练攻坚，练防御。两年内歼灭大批地主武装，粉碎国民党3次“围剿”，把红四师发展成4万人成建制的正规部队——红四方面军，并给红四方面军烙印上“狠、硬、快、猛、活”的战斗作风。
红四方面军的反围剿，全歼敌人整编师开创先例，围点打援开创先河
年11月和年4月，第一次和第二次反围剿中，徐向前以避强击弱、声东击西、灵活多变的战法，连续挫败国民党军对鄂豫皖苏区的围攻，开始声名鹊起，创造一个个记录和先例。
在双桥镇，徐向前指挥部队利用穿插和两翼迂回，用奔袭战围歼了敌34师，歼敌人，活捉了曾经北伐时的上司敌师长岳维峻。这是徐向前成名之战，开创了工农红军第一次全歼敌军一个师的先例。
如果说第一次和第二次反围剿，徐向前是作为执行者，执行朱毛战略战术；那么在第三次反围剿中，徐向前则是运筹帷幄，指挥全局。
年的第三次反围剿，30岁的徐向前已升任红四方面军总指挥，成为史上最年轻的方面军总指挥，他审时度势，决定围点打援，并开创了打援的记录。
此次反围剿，徐向前发现敌军部署地势开阔，兵力分散，一改前两次诱敌深入的战术，主动出击，东出皖西。年3月21日率军夜渡淠河，完成对青山店、苏家埠、韩摆渡3个敌军据点的包围，构筑交通壕、盖沟、掩体等工事，围而不打，迫使守军坐待救援，开启此次围点打援的序幕。
3月23日，徐向前在韩摆渡附近伏击了从六安来救援苏家埠的国民党46师两个团兵力；3月31日，歼灭了国民党六安和霍山4个团的救援兵力；5月2日歼灭从蚌埠而来的国民党军第7师；
通过一系列杀伤敌人有生力量，敌我兵力发生逆转后，徐向前转守为攻，在黄安、商潢、苏家埠、潢光发起4次进攻性战役。
共歼敌正规部队近40个团6万余人，生俘敌总指挥厉式鼎和5个旅长、12个团长；缴获枪支1.5万支、机枪挺，山炮4门、电台5部，击落飞机1架。
在鄂豫皖，红军还缴获了国民党的一架美制“柯塞”式飞机，徐向前亲自出面说降了飞行员龙文光。
它是工农红军的第一架飞机，徐向前亲自命名“列宁”号。“列宁”号先后在河南固始、潢川、光山一带侦察敌情，投撒传单，并参加了第三次反“围剿”作战。
年9月，红四方面军西征之前，忍痛将飞机拆散埋在新县的深山中，可惜后来再未找到。
反六路围攻——红四方面军与川军第一战，8万对20万，歼敌8万，大胜
年10月，第四次反围剿失败后，徐向前率2万红四方面军西征，行程0余里，在川陕边区开辟新根据地，一年后兵力达到8万。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。年10月，川军总司令刘湘在蒋介石支持下，调集10个团20万人，分六路进攻。
徐向前指挥红四方面军5个军8万人，采取收紧阵地的战法，层层抗击，节节收缩，疲敌滞敌，用空间换时间，逐次向苏区内地收缩，策略似于沙俄抵抗拿破仑进攻。
战斗从年10月打到第二年8月，打了10个月，川军一直在推进，但也伤亡几万人，补给拉长，锐气渐失，加上天气潮热，疲惫不堪，士气低落。
红军虽然被压缩，但也意味着主力部队已经集中。8月9日夜徐向前的主力部队攀石牵藤，穿越山路，奔袭敌最弱的第6路军所在的青龙观阵地，出奇制胜，歼敌1个师加3个旅，硬生生撕开包围圈一道口子直插刘湘主力左侧。
刘湘紧急从万源后撤，徐向前留下一部虚张声势，主力则向西急行军，向敌第3路与第4路结合部的间隙得胜山穿插，进入敌后，8月28日夜在黄猫桠地区截住后撤部队，歼灭敌10多个团，乘胜追击，一直打到嘉陵江边，被敌占领的所有地区和县城全部收复。
此战是红四方面军成立以来的空前大捷，徐向前以8万兵力歼敌8万人，缴枪3万支，物资无数。
战前，刘湘专门请了一贯道的“刘神仙”刘云山做高级顾问，占卜算卦，选择进攻吉日。围攻失败后，刘神仙自觉没趣，溜之夭夭，再未现世。
徐向前在鄂豫皖、川陕边打得国军节节败退，打得蒋介石的黄埔精英丢盔弃甲，声威大震，传遍全国。
蒋介石悔不当初错过你啊，急忙派人去山西找徐向前父亲，想笼络，结果徐父回答：“自从他考上黄埔军校，就不知道哪里去啦？连点音讯也没有，我正要找蒋校长要人呢！”
徐向前年年征战，久不联系家中，蒋介石也知道此为实情，无奈悻悻而去。
另一个山西人阎锡山，不仅是徐向前的老乡，两家住的地方仅隔几里路，且为一方军阀，他认为徐向前打得国军丢盔弃甲是给山西人争了光，对徐向前心生敬重，命令部下，不准为难徐向前一家。
阎锡山感概说：“我倒想什么时候，亲眼见见这位徐向前，和他攀谈攀谈。”
4年后他得偿所愿，国共合作，徐向前到山西开展工作，两人面对面交谈，只是阎锡山没有想到过，又过了10年后他被徐向前以6万打败13余万，打得一败涂地，丢失山西。
红四方面军南下悲壮：风雪夹金山
年红四方面军向川西南挺进，欲在富饶的天府之国建立苏区，第二次与川军过招，红军一路连克绥靖、丹巴、宝兴、芦山、天全，最后与刘湘80个团，共20余万人兵力的川军，在百丈关决战。
百丈关之战决定两军命运，徐向前亲临百丈镇指挥作战。11月19日川军十五个旅从东、北、南三个方向发起进攻，拉开百丈关血战的序幕。
红军在兵力、火力远不如川军的情况下一度将川军压住打，但是川军也非常悍勇，组织敢死队轮番冲击红军阵地，天上国军上百架飞机狂轰滥炸下，红军伤亡惨重退入百丈镇和川军巷战。
双方逐巷争夺，子弹打完就用大刀、木棍肉搏，最后川军火烧百丈镇，焚毁所有工事、房屋，红军无险可守，加上川军范绍增援军赶到，薛岳的国民党军也从南面开拔而来……
激战7日，红军毙伤敌军一万五千人，自伤一万，兵疲力竭，减员严重，且川军主力已云聚于此，徐向前下令撤离，放弃南下，川军则步步进逼，双方在宝兴、天全、芦山多次激战。
打到12月，天降大雪，红四方面军缺衣少粮，每天都要战士冻饿而死，部队从南下的8万人锐减到4万。
存亡之际，主力部队只有一条路，翻越夹金山进入康定、道孚、炉霍地区摆脱川军的穷追不舍，与红一方面军汇合。
夹金山，宝兴县与小金县界山，海拔多米高，积雪过膝，终年不化，酷寒缺氧，一上一下要走70里路，即便是身体强壮的战士翻越也十分困难，有些人坐下休息就再也起不来，把伤员抬上去，无异于将他们直接送进鬼门关，而且必然会有更多的红军战士陪着他们死去。
没有选择，夹金山脚下，多名在百丈关、天全一带战斗中负伤的红军重伤员被留在了那里，他们没有抱怨，只要求留下几颗手榴弹。
后面是杀红眼的对手，所有人都知道这意味着什么，徐向前流着眼泪下达登山命令……
远方，阵阵枪炮，川军的前卫部队和担任掩护的部队激烈交火；山下，多号伤员视死如归，凝视前方，目送战友踏征程；
山上，已经开始登山的红军战士不忍离去，那是亲密无间的同志、生死与共的好战友啊！回头注视着山脚下密密麻麻或躺或卧的一大片伤员，数万名军人的哭声惊天动地，震撼着冰雪覆盖的夹金山……
风雪夹金山，这是一次与骨肉至亲、生死兄弟毅然诀别，向死而生、踏泪前行的悲壮抉择。
红四方面军西上的悲歌：大漠孤烟直
年5月红四方面军与红一方面军汇合，年10月红军三大主力在陕北会师，蒋介石见全国红军都集中到了陕甘地区，立刻调集全国兵力进行围剿，欲瓮中捉鳖，毕其功于一役。
一方面，陕北根据地经济情况艰辛，无法支撑三个方面军；另一方面，为了打破被动局面，中共中央决定执行宁夏战役计划，由红四方面军穿越黄河以西的宁夏和甘肃，抵达新疆，打通与苏联的国际通道，获得苏联援助的武器弹药。
此次西征关系重大，中共中央决定由徐向前率领的红四方面军与彭德怀的红一方面军组成西征军执行作战计划。
红四方面军红30军政委李先念是木匠出身，率领部队在靖远渡口造船，10月24日夜红30军强渡黄河成功，建立渡河桥头堡，西征军开始渡河。
国民党军队在10月初即侦查到红军西征动向后，蒋介石亲自飞往西安督战，从多路发动攻击，红军一边阻击一边抢渡。
28日在徐向前率西路军总部以及三个军渡过黄河后，国军关麟征成功攻占靖远渡口，将河东河西两岸红军拦腰分割。
还未渡江的红4军、红31军只能随彭德怀的红一方面军退回陕北；渡过黄河在河西的红5军、红9军、红30军，无路可退，只有北进一条山。在没有援助的情况下开始孤军征程，拉开了悲壮的西征之途，与马家军血战河西走廊。
由于被分割，许多物资没有渡过黄河，部队只够三四天的口粮，人的渡河部队中40%为后勤、机关等非战斗人员，随即遭到马步芳7万人围攻。
同年西安事变爆发，且和平解决，中共中央通过和谈，让蒋介石制约“二马”停止进攻西路军上，但蒋介石以马步芳部非他直接管辖、不听号令为由，让马家军消耗西征红军。
经过四个月的苦战，歼敌两万五千人，给马家军造成极大损失，但人的西路军除李先念率多人突围，基本上被打光，全军覆灭。
徐向前历经磨难回到延安，毛泽东安慰他：“留着青山在，不怕没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋。”
西路军的幸存者和未能渡江的红4军、红31军，一直没有忘记那些埋骨河西的战友，他们一直耿耿于怀，他们常常说如果当初红4军、红31军也渡过黄河，西路军就不会是一支孤军，历史必将改变，悲剧不会发生。
13年后的年，太原战役结束之后，中央决定派遣一野发动兰州战役，进攻宁夏、青海。
战前特地把徐向前的第18兵团划归一野，出征西北，报仇雪恨。此时的解放军无论兵力还是装备早非当年的红军可比，可惜徐向前此刻突患重病，留下终身憾事。最后彭德怀领军出征，摧枯拉朽，全歼马家军。
皮之不存，毛将焉附，徐向前山西抗战，大破日军
国共合作时期，徐向前回到老家山西领导八路军师抗日，在平坦的华北平原，徐向前不仅开创性地提出了“人山”的理念，解决了游击战在平原的应用，并且一战打出8年抗战八路军单次歼灭日寇最多的一次战役。
徐向前发动群众，争取人心，人心为山，藏兵于民，时兵时民，神出鬼没。年10月徐向前指导第团夜袭日军阳明堡机场，毁敌机24架，歼日寇余人，有力支持了正面战场忻口战役中的国军。
而年面对日军发动的“九路围攻”，打出的一系列组合拳，从伏击、奔袭到以硬碰硬，强硬瓦解掉对手的九路围攻。
年3月，徐向前趁日军“九路围攻”兵力尽出，后防空虚，攻敌之必救，在黎城围点打援，这就是神头岭之战。
黎城是日军在山西的重要兵站基地，存放大量粮食、辎重、武器、弹药等物资，而守备兵力又相对薄弱。
3月16日凌晨4时陈锡联率第旅第团佯攻黎城，开始“钓鱼”。陈赓第旅3个团，埋伏在敌军救援黎城必经之地的潞城至潞河村之间，此处地形狭窄，无法展开战斗队形，重火力更是无法施展。
9时30分当日军余人的增援部队全部进入伏击圈后，第旅3个主力团从三面向敌突然发起攻击，将敌截为数段，首尾难顾，此战八路军在山岭高处使用炮兵协同打击，视线好精度高，一打一个准，最终日军除百余人逃回逃回潞城，其余被全歼。
此战日军损失惨重，对八路军恨之入骨，甚至专门用汉字在装甲车上写下“专打旅”的标语，可见这战对日军造成的威慑和阴影。
神头岭之战后，徐向前紧接着策划攻击日军的后勤部队，这就是响堂铺伏击战。徐向前实地查看后，选择了与神头岭之战相似的地形响堂铺，此处同样狭窄，公路蜿蜒曲折。
响堂铺伏击战徐向前展现出过硬的心理素质和过人的判断力，当侦察兵发现日军骑兵小分队，在所有人认为行动已经暴露，要求撤退的时候，他力排众议，果敢决断命令行动不变。
最终响堂铺大捷，八路军击毁日军多辆卡车，击毙森木少佐以下余人，缴获了大量军事物资！
如果说神头岭和响堂铺两战打的是日军的非主力部队，那么长乐村之战，对决的则是日军苫米地旅团，此次向晋东南围攻的主力。
狭路相逢勇者胜，年4月15日刘伯承、邓小平、徐向前率师抢在日军到达之前，长途奔袭到武乡县城西北，完成部署，团主攻，团迂回，前后夹击。
第2天，日军行进长乐村，八路军放过先头部队后，轻重武器猛烈开火，猛攻中段日军，日军队形大乱，伤亡甚多。
火力射杀后，再以迅雷不及掩耳之势冲出，抢在日军排好作战队形前，发起冲锋，白刃搏斗，歼灭日军约人。
已过长乐村的日军迅速回救，集结余人，从左翼发动猛攻。师第团和第团在戴家垴一带顽强阻击，为争夺要点，八路军反复冲锋七八次，才将敌军打退。
这次战斗，八路军共歼敌余人，打死敌人战马余匹，缴获大批马枪、机枪、弹药、军械等。
长乐村之战成为八路军八年抗战中单次作战歼灭日寇最多的一次战斗。
长乐村战斗也是粉碎日军“九路围攻”中具有决定意义一仗，日军在这里遭到歼灭性打击后，其他各路纷纷撤退，八路军取得了反“围攻”作战的胜利。
长乐村战斗之后，徐向前指挥根据地军民乘胜追击，进行反围攻战斗，歼敌0余人，收复18座县城。
徐向前山东练兵，延安负伤，7载休养
年5月，徐向前调任山东纵队总司令，指挥山东和苏北地区的武装斗争。
山东与华北平原抗日运动如火如荼相比，完全是冰火两重天。面临日寇、伪军的疯狂扫荡，国民党军的排挤，八路军在山东存在感和影响力极低，
而山东半岛是连接华北、华中、东北的枢纽，为历代兵家角逐争雄的战略要地。
徐向前考察当地民情，因地制宜，展现出过人的带兵和整合的能力，仅用一年时间不仅使山东面貌大变，而且把山东建成中共在全国第一大抗日根据地，拥有人口万，正规军15万人，地方武装50余万人。
徐向前在山东制造的影响和威望，国民党都直接把山东八路军部队直接称为“徐向前部”。
年6月中共第七次全国代表大会召开，徐向前从山东回到延安，这个时间点成了徐向前身体状态和军事生涯的一个转折点。
徐向前在延安骑马外出，左腿骨被一匹惊跳起来的马踢断，卧床养伤，后患肋膜炎住院治疗，一发不可收拾，多年行军打仗，积劳成疾的各种隐疾频出，尤其头痛病，不得不暂时解甲养病，进入长达7年的休养模式。
晋中复出，三战定乾坤，不留日军战俘
年，晋冀鲁豫军区主力抽调，随刘邓大军南下，挺进大别山去了，晋冀鲁豫军区实际只剩下一些地方部队，军力空虚。
阎锡山在山西虎视眈眈，刚刚恢复健康的徐向前临危受命，被任晋冀鲁豫军区副司令员。
中共中央希望利用他的威望、资历和能力快速把各自为战的8纵、13纵、太岳部队及晋绥军区、北岳军区各部队整合起来。
徐向前是不负众望，把这些部队整合为华北野战军第一兵团，3个月磨合期后，针对山西局势，就以战代练，先打运城，再下临汾，两战下来兵团攻坚战战斗力直逼主力部队的水准。
见时机成熟，年6月，徐向前利用晋中小麦收割，阎锡山部队必到晋中平原抢麦囤粮，兵力散开，策划了“蛇吞象”的晋中战役，6万对阎锡山13余万。
此战若胜，华北平原将全盘皆活，方案呈报中共中央后，毛泽东赞叹徐向前够气魄，比敌人少一半，还要吃掉敌人4至6个师。
阎锡山的部队攻弱守强，即便兵力是徐向前三倍，依旧选择坚守不出。八路军缺少重武器，硬攻是下下策，徐向前决定引蛇出洞，在运动战中歼灭敌人。
他首先出兵风陵渡，征集民船，造成主力军将渡江支持彭德怀收复延安的假象；随后派吕梁军区彭绍辉大张旗鼓进至高阳镇，攻下灵石，直逼汾阳、孝义。灵石战略位置极其重要，离阎锡山的老窝太原仅公里，如果汾阳再失守，那就是直指阎锡山老窝。
这一步棋让阎锡山如鲠在喉，也躁动不已，徐向前主力不在晋中，彭绍辉部孤军深入，正是吃掉的好机会。
于是阎锡山急调第34军、第43军和亲训师组成“闪击集团”攻击高阳镇吕梁军区彭绍辉部队，意图速战速决。
徐向前严令彭绍辉不得后退一步，双方在高阳镇阵地上反复拼杀和争夺，战斗异常激烈。
事实上，徐向前所有这些操作都是声东击西，阎锡山调防“闪击集团”后，晋中门户大开，徐向前迅速命令第8、第13、第15纵队沿同蒲路东侧的山区，向平遥、介休以东平原地区出击，截断阎锡山“闪击集团”退路。
同时命令高阳镇的彭绍辉部队立刻由防御转为进攻，将阎锡山的“闪击兵团”重重围困。
“闪击兵团”中的亲训师是由阎锡山收编的日军精锐改编，晋中战役中最惨烈一战便是发生在八路军和这支日军部队之间，两军反复争夺村落的每一个屋子、院落。
激战中，一名战士抱着一捆手榴弹拼死冲进日军指挥部所在的院落引爆，将日军多名高级指挥官斩首，瘫痪了日军指挥系统。
战前对这批曾经在中国烧杀抢掠，坏事做尽的日军，徐向前下令：必要时可以不抓活的俘虏。战后，八路军战士三五个一组挨屋搜杀日军，见面二话不说，全部捅死，不留活口。
徐向前扫清完外围防御区后，兵锋直指太原，这一仗从6月打到7月21日，历时一个多月，最终太原被野战军攻克，阎锡山坐飞机撤离。
这一战阎锡山的部队伤亡13.5万人，第7集团军总部、5个军部、9个整师、两个纵队全部被歼，野战军也伤亡了4.5万人，可谓是非常的惨烈了。
将星陨落
新中国成立后，徐向前被任命为中国人民解放军总参谋长；年任职中央军委副主席；年被授予元帅军衔。
年，徐向前决策了对越自卫反击战；年，他为支持邓小平使干部年轻化的政策，主动辞去了中央军委副主席、中华人民共和国国务院副总理等职。
年9月21日凌晨4时21分，将星陨落徐向前元帅与世长辞。