“椒房”之名，最早闻于汉初。椒房殿是西汉后宫皇后居住的地方，后世皇室把帝王对后宫嫔妃们的最高宠信就称为“椒房之宠”，得到“椒房之宠”的嫔妃们就有了“椒房之喜”。汉高祖刘邦得天下後，西汉王朝就在长安营建都城，先建成长乐宫，後又建成未央宫。长乐宫建成後，吕后就住在长乐宫的椒房殿。汉惠帝时又完成了未央宫的建筑工程，之后诸如大家熟知的陈阿娇、卫子夫等皇后就居住在未央宫的椒房殿内。那么汉代为什么要将皇后居住的宫殿称为“椒房殿”呢？
一说椒房殿是以花椒研粉和入泥内涂墙，故名。《汉宫仪》曾说：“椒房，以椒涂壁，取其温也”。《汉书·车千秋传》颜师古注：“椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥涂壁，取其温而芳也。”花椒是一种香料，味辛而性温，为食药两用之物。花椒用作中药，有温中行气、逐寒、止痛、杀虫等功效。《本草纲目》中就多次提到了“椒，纯阳之物”、“其气温以热”等。又说“久服之,头不白,轻身增年”、“久服轻身好颜色”。花椒有这么多好处，用以和泥涂墙当然好，不过就是太奢侈了，一般人家还真舍不得。
椒房是以椒墙、椒壁为之，那么是不是以椒墙、椒壁而为之的房子就称为“椒房”呢？我看未必。椒房是特指皇后的居所，如果有哪个喜欢奢侈的有钱人也涂了椒墙，他敢把这房子称为“椒房”吗？当然不敢，那是僭越行为，要杀头的。而作为皇家，就因为涂墙用了点花椒“奢侈”了一把，就把该房子称为“椒房殿”，这未免也太小家子气了点。再换个角度说，花椒再昂贵，对皇家来说也就象老百姓家的白菜一样，并不值得计较价格，那为什么不把所有宫殿的墙都用椒泥涂一遍呢？那所有宫殿岂不都可称为“椒房”了？所以“椒房”之名，并不在于涂没涂椒泥，不涂椒泥它也叫“椒房”，只不过涂了椒泥除了有其它特殊功用之外，更显得名副其实一点而已。
另一说就是取花椒的象征意义。花椒多子，象征子孙兴旺，故把皇后的居所起名为“椒房殿”，以兆皇家枝繁叶茂，血脉昌盛，血统永传《汉宫仪》曾载：“皇后称椒房，取其蕃实之义也”，而在宋代徐天麟《东汉会要》中，更是明确指出“后妃以椒涂壁，取其繁衍多子”。“椒房殿”之名，取花椒多子的象征意思，这似乎很切合实际，无可争议，算是说到了问题的点子上。不过我还是要说，自古以来，多子的象征物很多，大家熟知的是植物中的石榴和动物中的鱼。那么为什么不把皇后寝宫称为“石榴殿”或“贯鱼殿”呢？动物名不好听就用植物名，“石榴”红彤彤的不是更喜庆吗？为什么非用花椒作为象征物呢？
笔者认为，“椒房”之名，用花椒多子的象征意义，这毫无疑问是正确的，但也决不仅仅是因为其多子。皇家起名，除象征意义外，更重要的是要名出有典。比如故宫中的太和殿、保和殿、中和殿、交泰殿、乾清宫、坤宁宫等，无不出于五经。“椒房”之名，就出《诗经·唐风·椒聊》。没有《椒聊》诗篇，决不会有“椒房”之称。下面我们就看看《椒聊》的内容，诗云：
椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒聊且，远条且。
椒聊之实，蕃衍盈匊。彼其之子，硕大且笃。椒聊且，远条且。
这首诗描写了花椒树上累累的果实，反映了古代唐地人民崇尚多子多福的思想和民风。古代唐地在今山西境内，山西在历史上就是人口稠密的地方，历史上最大的一次人口迁移就发生在山西。“要问祖先在何处，山西洪洞大槐树”，山西洪洞县成为全国各地许多族姓人祭祖的地方。诗中的“且”恐怕也不仅仅是语助词那么简单，而是古代生殖崇拜的象征，要不“祖”字怎么会从“且”呢？
《椒聊》诗不是看起来那么简单，而是有重大象征意义和重大历史、文化价值的一首诗，“椒房”也不是看起来那么寻常的一个名称，而是名出经典，文化底蕴极其深厚的一个名称，岂是用“椒墙”或“多子”两个方面就能浅显了得。我的观点不知是否有道理，也不知是否引起了大家的深思，对大家是否有启发？欢迎大家留言评论，共同探讨。