长乐宫，是在秦离宫兴乐宫基础上改建而成的西汉第一座正规宫殿，位于西汉长安城内东南隅，始建于高祖五年（公元前年）。汉高祖刘邦在位时居于此宫、汉高祖之后为太后居所，惠帝以后的汉帝居未央宫。长乐宫意为“长久快乐”，属于西汉皇家宫殿群，与未央宫、建章宫同为汉代三宫。因其位于未央宫东，又称东宫。长乐宫总面积约6平方公里，相当于约8个故宫大小。
长乐宫秦朝二世而亡，项羽的一把毁灭性大火在咸阳连烧了三个月，当年雄视一切的王朝在大火中消亡，秦始皇苦心经营的宫室也被焚毁殆尽。数年之后江山易手刘氏，汉代的开国君主刘邦住进了尚称完好的秦兴乐宫。之后，刘邦开始建筑自己的宫城——长乐宫与未央宫。长乐宫由长乐前殿、长信殿、长定殿、长秋殿、永寿殿即长寿殿、永宁殿、临华殿、神仙殿、温室殿、椒房殿、建始殿、广阳殿、中室殿、月室殿、大夏殿、长亭殿、金华殿、承明殿组成。
刘邦汉初三杰之一韩信大将军就是被吕雉谋杀在这里的（汉高祖十一年，异姓王陈豨造反，刘邦御驾亲征，吕雉留守长安，而陈豨于韩信一直有书信来往，多是劝韩信一同谋反，但韩信十分犹豫，当时刘邦当了皇帝后开始杀功臣，导致人人自危。但即使在当时，韩信仍没有决定要谋反。之后韩信手下有一人犯了错误，准备要杀头，这个人的弟弟知道后，向吕雉通风报信，说韩信准备谋反，于是吕后找来萧何商量，萧何出了一个主意，就说刘邦已经灭了陈豨，群臣庆祝，邀请韩信前去，当时交通不发达，韩信也不知道前方战事，欣然前往长乐宫。当韩信进入宫中后，吕后让预先埋伏的武士将韩信捆起来，韩信破口大骂，才发现上来萧何的当，于是有了成也萧何，败也萧何的千古名句。吕后当机立断，把韩信杀了，并将韩信父族、母族、妻族三族的人全部杀光。）汉朝更始帝就是在这里登基东汉光武帝刘秀为姐姐湖阳公主挑选驸马也在这里西汉大名鼎鼎的女政治家吕后、薄太后、窦太后、卫子夫都在这里住过。
吕雉除了房屋、水井、院落外,紧贴夯土台基的一条长米、最宽处19米的半地下通道引发了诸多猜想。有专家认为,这条地下通道就是皇宫中的密道,是皇族们预防不测的安全通道,又说是皇后太后偷情的密道。长乐宫遗址曾出土罕见排水渠道,在一米多深的地下,两组陶质排水管道如两条南北向的巨龙聚首在一条长达五十七米的排水渠边。长乐宫到东汉时，还一直完好地保存着，它被破坏和废弃是东汉以后的事了。二千多年来，在当地百姓中流传着许多美妙传说和不解之谜