皇权天授，首都关乎国运，所谓“定鼎之基永固，无穷之业在斯”。而首都建造的最早境界就是天人合一，所谓“建邦设都，必稽玄象”。古时候的长安城早在咸阳城的时候就考虑到风水布局。先秦时期，孝公将国都从栎阳迁到咸阳渭河边。以渭河代表琼宇银河，以两岸宫殿对应梵天星辰。所居“咸阳宫”对应的正式玉帝居住的"紫微宫"对此《类编长安志》卷二京城：记载为秦咸阳宫“引渭水贯都，以象天汉”。
项羽入秦后，把秦时旧有的宫室全部焚烧，只剩下渭河以南的长乐宫。汉高祖重修秦朝兴乐宫命名为长乐宫。因长乐宫过于狭小，新建未央宫和建章宫，合称“汉三宫”。外面包一圈城墙，这就是“长安城”。汉长安城的平面呈方形，但并不规整。由于城墙在长乐宫和未央宫建成之后才开始兴建，因此为了迁就二宫和河流的位置，形成南墙曲折如南斗六星，北墙曲折如北斗七星的形状，有"斗城"之称。
如果说汉朝长安城的风水是无奈而为的话，唐长安城的风水布局，就是有意为之。唐长安城前身是隋朝大兴城，隋文帝命宇文凯所建，唐朝沿用，继续修建，由外郭城、皇城和宫城三部分组成，是当时世界历史上规模最大的城市，在修建规划过程中就导入了"法天象地，帝王为尊，百僚拱侍，天人合一"的思想观念。
地形布局：长安城地形有“五塬、六岗。八水、十一池”之说，自南朝北有一条龙脉，龙头就在龙首原处。地形上东西走向的六条土岗横贯，从六坡的高度看，地势从南到北渐次降低，地面形状很像《易经》上乾卦的六爻。依次称为九一之地龙首原，为“潜龙腾渊”之地，此地为禁地。九二之地就是现在大明宫高岗一带、此地为“见龙在田”之地，是皇帝居住的地方。九三之地就是现在兴庆宫南岗一带、此地为“君子乾乾”之地，只能布局百官衙署。九四之地就是现在草场坡一带、此地为“或跃在渊”之地，特别适合凡人居住，所以达官贵胄，商贾集市多在于此。九五之地就是现在乐游原一带、此地为“九五之尊”之地，属于“飞龙在天”的绝佳位置，凡人不能住，只能留给道君菩萨来住所以修了青龙寺和兴善寺。九六之地未少陵塬一带、此地为“亢龙有悔”之地，属于六爻高岗末端，属于“"物极必反，盛极必衰”，所以帝王高官死后，由阳转阴，高陵大冢多埋葬于次。
城内布局：长安城宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星，以为天中；以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。因此，唐人即有诗吟“开国维东井，城池起北辰”，说的就是这种布局效应。
街坊布局：“千百家似围棋书”，这是唐代大诗人白居易用来描绘长安城布局的诗句，长安城城内南北11条大街，东西14条大街，以朱雀大街为界将城区分为东西两部分。东部隶属万年县，本应有五十五坊，因城东南角曲江风景区占去两坊之地，故实领五十三坊；西部属于长安县，有一市五十五坊。全城共分为两市一百零八坊。一百零八坊宛如一块规则明朗的棋盘，恰好对应上天颗星曜。皇城之南四坊，以象四时；皇城以南，南北九坊，取则《周礼》五城九逵之制；皇城两侧外城南北一十三坊，象一年有闰月。隋文帝时期政府下令宫、皇城之南的居民里坊，取消南北门而仅开东西门。就是为了避免泄掉帝王之气。
皇宫布局：在大明宫以前，太极宫就是皇宫正殿，在太极宫中太极殿以北建有两仪殿，“两仪”之称谓也是出自《周易》，“是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”将宫城南面之门命名为“朱雀门”，而将宫城内太极宫的北门命名为玄武门，此皆来源传统风水中的“左青龙、右白虎，前朱雀、后玄武”之说。