公元年，七月，长安。
当窦建德被五花大绑，推到长安街头的时候，目之所及，周围是一片黑压压的前来围观的唐朝百姓。然后，随着刽子手手起刀落，窦建德就此结束了自己的一生。
直到此时，窦建德仍是没想明白，为何他会落到这一步。
相比隋末群雄中的其他人，窦建德其实更像是那种真正的乱世枭雄。
出身底层，为人纯良，却拥有极高的人格魅力，一呼百应。在乱世当中揭竿而起，带领自己的穷兄弟们建立一番功业，天下唾手可得……演义小说里乱世枭雄的品质，我们几乎都能在窦建德身上找到。
但就是这样一个狠角色，却在人生最巅峰的时候，败给了李世民。窦建德亲率十万大军，却被李世民的三千兵马击溃。就连窦建德本人，也被李世民抓了俘虏，成了李世民传奇人生的一块踏脚石。
那么，作为隋末最富传奇色彩的枭雄之一，窦建德为何会在最巅峰时期败给李世民？他到底做错了哪些事情呢？
要想说清楚这件事，我们还得从头说起。
公元年，窦建德出生于贝州章楠县，也就是今天的今河北省衡水市故城县。窦建德出生的时候，正是南北朝末期。当时窦建德的家乡，属于北齐的统治范围。在窦建德5岁那年，北周皇帝宇文邕，挥师东进，灭掉了北齐，彻底统一了北方。在窦建德19岁那年，杨坚篡位取代北周，建立了隋朝。又过了8年之后，也就是窦建德27岁那年，杨坚派大军挥师南下，灭掉了南陈，彻底统一了天下。
窦建德的童年、少年以及青年时代，其实就是在这样的动荡乱世当中度过的。不过，这些时代变迁，对当时的窦建德影响其实并不大。因为此时的窦建德，只是一个最底层的普通农民而已。那些王朝变换的大事，对窦建德来说，实在是太过遥远。
这里要多说一句：在演义小说里面，窦建德是李世民的舅舅，和李世民的生母窦氏是堂兄妹的关系。但实际上，在正史当中，窦皇后和窦建德之间，其实半毛钱关系都没有。李世民的生母窦皇后，人家祖上世代都是贵族，窦皇后她姥爷，更是北周的开创者宇文泰。反观窦建德他们家，世代都是农民，而且世世代代都居住在山东地区。所以两家人真的没有任何关系。
如果非得说有的话，那就是两家都尊东汉初年的那位大将军窦融作为祖先。但从东汉到隋朝，这期间相隔了几百年的时间，所以这个说法的可信程度，实在是值得商榷。就算两家都是窦融的子孙，那也是相隔了十几代人之后的亲戚。这种五百年前是一家的亲戚，其实没有任何意义。
虽然出身底层，但窦建德早年的经历，却和汉高祖刘邦很像。窦建德虽然家境贫寒，却为人仗义，在家乡一带有口皆碑。据说窦建德父亲去世的时候，前来送葬的有一千多人！大家可以想一下，对于一个平民来说，有这么大面子，到底是一个什么概念。
后来，窦建德人到中年之后，靠着自己的威望，在家乡当上了里长。虽然当上了一个小官，但窦建德的人生并没有因此而发生太大改变。反倒是因为仗义的性格犯了法，后来幸运地遇上朝廷大赦天下，才得以返回家乡。但如此一来，他那个里长的官职，自然也就丢了。
从窦建德早年的经历来看，我们不难看出，其实窦建德本人并没有太多才华。也就只有他的性格，还算是值得称道。但同时，这样的窦建德，其实和早年的汉高祖刘邦非常相似。
这种人，若是赶上太平时代，或许一辈子都不会有出头之日，一辈子都只能在底层厮混。但若是赶上乱世的话，一阵狂风吹来，说不定就能扶摇而起，站到历史舞台的中央。
大业七年，属于窦建德的这股风，来了。
当时隋炀帝要征讨高句丽，从全国各地募兵。这次大范围募兵，成了压垮老百姓的最后一根稻草，山东、河北、河南等地的百姓，相继开始起兵造反，开始了隋末农民起义的浪潮。
在这场浪潮刚开始的时候，窦建德并没有主动加入其中。对于当时的窦建德来说，窦家虽然穷，但还没到活不下去的程度。而且窦建德人缘比较好，在十里八村也都比较吃得开，和周围的一些农民军势力，也都有来往。甚至很多农民军领袖，都曾受过窦建德的大恩。这些农民军看着窦建德的面子，也不会去袭扰窦建德的家乡。这就使得窦家的日子，还勉强过得去。
然而窦建德万万没想到的是，正是因为他人缘太好，反倒是给他带来了灾祸。因为这些农民军行动的时候，始终绕过窦建德的家乡，这就让当地郡县的官员，认定窦建德和这些农民军有来往，所以直接下令，拘捕窦建德。后来因为窦建德提前得到了风声，率先逃了出来，当地官府也就没抓到窦建德。恼羞成怒的官府，直接将窦家全家老小都抓了起来，然后全部处死了！
全家被杀，这样的血海深仇，终于让窦建德下定决心，加入到反隋大军的浪潮当中。
既然你不让我活，那干脆就把你推翻了算了。
这一年，窦建德38岁。
38岁的窦建德，先是从家乡募集了两百多人，都是和他一样，受隋朝压迫活不下去的普通人。然后，窦建德带着他们，加入到山东地区一个叫高士达的农民军领袖的麾下。后来，窦建德昔日曾救助过的一个叫张金称的农民军领袖，被隋军打败。张金称主力军队溃散后，麾下残余的数千人，都投奔了窦建德。就这样，窦建德的麾下，一跃膨胀到近万人。
随着高士达的壮大，隋军也盯上了这伙起义军。面对前来围剿的隋军，窦建德被高士达任命为军司马，全权统领军队。此后，窦建德玩了一出反间计，佯装和高士达闹矛盾，假装投降隋军。等到隋军投降的时候，窦建德忽然率军杀出，一举击溃了这股隋军。
这场大胜仗，对于这伙农民军来说，显然是值得骄傲的事情。但同时，隋军自然也不会善罢甘休，很快又派太仆杨义臣前来围剿。面对这股隋军，高士达产生了轻视之心，同时也有想要以这场战斗重新盖过窦建德的心思，于是便主动率军前去抵抗。结果，高士达的统兵能力，和窦建德差了实在不是一点半点。双方一场大战之后，高士达几乎全军被灭，本人也被隋军干掉了。
在这场大战开始之间，窦建德其实已经预料到了这个结果。在他看来，高士达能力有限，又如此轻敌，焉能不败？所以，农民军一方战败的同时，窦建德便带了自己麾下的百余名亲兵，顺利逃走了。逃出隋军的追捕之后，窦建德带着这一百多人，逃到了饶阳，并且成功占领了县城。接下来，窦建德又以饶阳为中心，收拢溃败的农民军，并且从当地招募士兵，很快又恢复到数千人的规模。
这场大败仗，对于窦建德来说，显然是一个巨大的挫折。但同时，也是一个巨大的机缘。因为从此之后，窦建德头上便再没了约束他的人。窦建德自己做了老大，可以随意发展了。
从窦建德的这段经历当中，我们也不难看出，窦建德确实是个很厚道的人。至少在高士达军中，没有做出什么夺权的举动。同样是这个时代，距离窦建德数百里外的瓦岗军那边，李密却做出了截然相反的选择。相比李密，窦建德人品真是没得说了。
不得不说，窦建德确实很有能力，同时也很有远见。自立山头之后，窦建德做了好几件事。首先是躲过隋军的追捕，去给高士达收尸，掩埋那些战死的农民军袍泽。单凭这件事，我们就可以看出，窦建德的人品是真的够硬。要知道，当时隋军还没有撤退，窦建德的这个选择，那是要冒很大风险的。但同时，窦建德这样做了以后，麾下人心瞬间就安定了下来。几乎人人都说，窦建德是一个好人，是一个值得他们追随的领袖。
其次，窦建德将人心稳定下来之后，开始带领这支农民军进行发展。一方面，窦建德尽可能地迂回作战，避免和隋军主力进行战斗。另一方面，窦建德还开始有意识地建立一片属于自己的根据地。攻下一块地盘之后，窦建德也不像其他农民军那样，屠杀当地的士族官员，而是将当地的士族官员，奉为上宾。如此一来，窦建德也就开始逐渐取得了士族的支持。渐渐地，窦建德大军所到之处，也开始有隋朝官员，主动开城献降。
这和其他农民军有着本质的区别。准确来说，只有到了这一步的军队，才称得上是农民军。至于在此之前，其实绝大多数的所谓农民军，只能算是一群流匪罢了。
在窦建德的带领下，他领导的这支农民军，发展极其迅速。短短两三年的时间，就一跃膨胀到十多万人的规模，成为山东地区势力最强的农民军。在整个中原大地上，也是仅次于瓦岗军的第二大农民军势力。
大业十三年正月，已经拥兵十余万的窦建德，正式举行典礼，自称长乐王。从这时开始，窦建德率领的这支农民军，正式成为了一个强大的割据政权。这无疑是再次向前迈出了一大步。
在窦建德称王的同时，隋朝也开始陷入到全面崩溃的处境当中。大业十三年，隋朝各地豪强，纷纷揭竿而起。短短一年之内，隋朝在北方的统治，彻底分崩离析。在这一年当中，窦建德也趁机吞并其他农民军势力，再次扩大自己的地盘。
在此期间，李密领导瓦岗军进攻洛阳，名震天下。洛阳遇袭后，杨广派遣各路援兵，前去增援洛阳，同时让隋军名将薛世雄，主持中原地区的战事。然而没想到的是，就在薛世雄刚刚路过窦建德地盘的时候，就被窦建德干掉了。薛世雄死后，杨广不得不再次任命新的隋军主帅。而这个被杨广新任命的隋军主帅，就是后来几大枭雄之一的王世充。
干掉了薛世雄后，窦建德的声势进一步提升，势力范围逐渐囊括了整个河北，并且向外延伸。与此同时，瓦岗军的李密，在洛阳城外和王世充一场大战，最后击溃了洛阳守军，名震天下。关中地区，李渊攻破了长安，而后迅速接管了整个关中。其他各地的群雄，也纷纷自立，开始疯狂扩张自己的势力。
此时的窦建德，虽然也算是一方枭雄，但和其他几大巨头相比，还真是差了很多。不过，就在这时候不久，一个突然事件的发生，让窦建德再次迎来了一个重大的机遇。
公元年，三月，江都政变爆发，杨广被麾下的禁军杀死。杨广死后，麾下禁军被宇文化及接管。宇文化及打算率军进攻洛阳，然后返回关中。如此一来，宇文化及就势必要进入瓦岗军的地盘，而且抢夺瓦岗军的胜利果实。眼见于此，瓦岗军马上和洛阳方面，握手言和，转回头去打宇文化及。最后，经过一场苦战之后，瓦岗军确实打垮了宇文化及，但自身也是伤亡惨重。
就在瓦岗军和宇文化及死磕期间，洛阳方面，本来已经被打残的王世充部，迅速收拢残兵，同时征调各地援军，迅速恢复实力。等到瓦岗军战胜了宇文化及的时候，王世充麾下已经再次恢复到兵强马壮的状态。此后，王世充忽然对瓦岗军下手，一战击溃了人困马乏的瓦岗军。
昔日横扫天下的瓦岗军，就这样败给了王世充。在这次战败之后，李密逃往关中，打算争取李渊的支持，以此重新恢复瓦岗军的势力。然而最终，李渊却借此侵吞瓦岗军的地盘，根本不给李密半点实权。后来李密想要逃跑，却被李渊的麾下截杀而死。至此，瓦岗军也就彻底土崩瓦解了。
瓦岗军的崩溃，对于窦建德来说，无疑是一个战略性的机遇。
在此之前，窦建德虽然已经占据了大半个河北，同时还占据了山东地区很大一部分地盘。但同时，窦建德再想扩张，却变得十分困难。因为随着隋朝的崩溃，原属于隋朝的地盘，都已经被各地枭雄瓜分殆尽。窦建德南边是瓦岗军，西边是李渊和王世充，北边是罗艺，东边是大海。不管是哪一个方向，都很难继续扩张。
但瓦岗军崩溃之后，窦建德却可以轻易南下，侵吞原属于瓦岗军的地盘。就这样，窦建德轻而易举的将势力范围，延伸到整个山东，乃至河南地区。不久之后，原属于瓦岗军的地盘，被李渊、王世充、窦建德这三家，彻底瓜分殆尽。
在这场瓦岗军崩溃的盛宴当中，窦建德无疑吃下了最肥美的一块肥肉。此后，窦建德一跃成为隋末最强大的割据势力之一，仅次于关中地区的李渊。
除了侵吞瓦岗军的地盘之外，在此期间，窦建德还做了一件事情，那就是替杨广报仇。这件事说来也巧，杨广死后，麾下禁军被宇文化及接管。而宇文化及被李密打垮之后，并未被抓，而是带着家眷，以及无数的金银财宝，向北逃亡。结果宇文化及逃到山东之后，恰好逃到了当地农民军领袖王薄的地盘。王薄眼馋宇文化及的家当，但又忌惮宇文化及麾下的实力，所以便佯装投靠，但暗地里却联系了窦建德。
接到王薄的通知后，窦建德火速带兵，前去截杀宇文化及。最后，窦建德顺利截杀了宇文化及，将之前弑杀杨广的几个奸臣，全部处死，也算是替杨广报了仇。而且，杨广遗留下来的那些后宫家眷，也都落入了窦建德手里。
这里再多说一句：在民间传说当中，窦建德截下杨氏宗亲之后，见杨广的皇后萧氏貌美，所以便强娶了萧皇后。但实际上，正史上这事是压根不存在的。萧皇后比窦建德大六岁，当时已经53岁了。所以说窦建德见萧皇后貌美，强娶萧皇后的事情，是绝对不可能发生的。而且就在窦建德刚刚得到杨氏宗亲后不久，北方的突厥便来要人。为了交好突厥，窦建德将所有的杨氏宗亲，都交给了突厥。从时间上来看，窦建德也没机会强娶萧皇后。
总之，在瓦岗军崩溃之后，窦建德靠着侵占瓦岗军的地盘，一跃成为当时最强大的割据势力之一。当时在整个长江以北，就数李渊、王世充、窦建德这三家最强。
但是，到了此时之后，窦建德再想扩张，却已经近乎完全不可能了。
一方面，在经过数年的乱战之后，几大割据势力的地盘，都已经彻底成型。另一方面，窦建德本人出身底层，他的才能可以支撑他做一方枭雄，却不足以支撑他统一天下。窦建德也尝试过继续扩张，和北方的罗艺交战。在窦建德的几个邻居当中，当时就数罗艺最弱。结果双方打了一仗之后，窦建德半点便宜都没占到。
连最弱的罗艺都打不过，洛阳的王世充、关中的李渊，自然就更难打了。
然而，就在窦建德对接下来的发展，感到头疼的时候，有一个转机到来了。
公元年，已经占据了整个西北，彻底没了后顾之忧的李唐政权，开始将目光投向洛阳。这一年，唐朝以李世民为主帅，进攻洛阳的王世充。双方开始交战之后，王世充节节败退，根本不是李世民的对手。仅仅数月之后，王世充便被李世民打得一路溃败，丢掉了绝大多数的地盘，只剩下洛阳这一座孤城。
此后，李世民并未选择强攻洛阳，而是选择了围而不攻。李世民的这个选择，还是很高明的。因为当时的洛阳城内，守卫力量还很强。如果强攻的话，唐军难免就要受到很大折损。反倒是单纯围城的话，城内守军会越来越弱，最后肯定是必败无疑。
就在王世充被李世民击溃的同时，王世充果断向窦建德发出了求救信号。
王世充和窦建德之间，并非盟友，甚至可以说是敌人。但接到王世充的求救信号之后，窦建德却依然选择前去救援王世充。
窦建德之所以要去救王世充，原因其实也不复杂，无非是想要一石二鸟罢了。在窦建德看来，李世民和王世充一场大战之后，双方都已经十分疲惫。在窦建德率军前往洛阳之后，如果李世民继续围城，窦建德便可以一举解决两大强敌，同时干掉李世民和窦建德双方。不但可以一举拿下洛阳，同时还能攻入关中。而如果李世民撤退的话，窦建德一样可以轻而易举地拿下洛阳城，再次扩张自己的势力范围，甚至一跃超过李唐政权。
不得不说，窦建德的这个打算，真的是做得极好。而且从当时的战局来看，也是完全正确的。
但可惜的是，窦建德唯独算错了李世民的指挥能力，以及唐军的战斗力。
此后，窦建德亲自率领麾下十余万精锐，对外号称三十万大军，赶赴洛阳。而当唐军方面，得到这个消息之后，李世民非但没有退兵，反倒是将主力大军，留在洛阳，继续围困王世充。自己则是亲率三千五百玄甲军，前往虎牢关，阻击窦建德。
三千五百唐军精锐，对敌窦建德麾下十数万农民军。这场仗，不管怎么看，窦建德都是必胜无疑。
然而当窦建德抵达虎牢关后，情况却出现了逆转。窦建德这边，虽然兵力远胜唐军，但武器装备却逊色太多，而且极度缺乏大型的攻城武器。反观唐军方面，李世民麾下的这支玄甲军，是唐军最精锐的军队，武器铠甲好得令人发指。再加上唐军这边，固守虎牢关天险，据守不出。窦建德虽然兵力远胜唐军，面对高大的虎牢关，却只能止步不前。
在这种状态下，双方很快就对峙了整整一个月的时间。在这一个月的时间里，窦建德一方的士气，越来越弱。反倒是唐军那边，靠着三千人挡住十万大军，士气越来越盛。一个月之后，当窦建德正在召开中军会议，讨论如何攻克虎牢关的时候，李世民忽然率领这支精锐杀出，奇袭窦建德大营。
当李世民开始突袭的时候，窦建德的大军，还没反应过来发生了什么。那些仓促之下开始抵挡的军队，也完全不是唐军的对手。就这样，李世民直接率领玄甲军，冲破了层层大军的防线，抓住了想要逃跑的窦建德。
这场唐朝初年至关重要的战争，便以这样的方式，落下了帷幕。
窦建德被擒的时候，因为当时他正在开会，所以还有很多麾下的高级将领，也同时被抓。这些人被抓之后，窦建德麾下的大军，也就没人能够统领，瞬间便作鸟兽散。此后，李世民带着窦建德，去洛阳那边转了一圈，王世充见到窦建德被俘之后，也只能开城投降了。经此一战之后，唐朝便彻底统一了整个北方。唐朝统一天下之势，已经势不可挡了。
最终，窦建德被李世民带回了长安，随后被李渊当街处死。一代枭雄，就此结束了自己传奇的一生。
从窦建德的故事当中，我们可以看出：窦建德之所以会败给李世民，最大的原因，其实就是在于窦建德出身不行。因为出身太低，导致窦建德的眼界、才能，都极为有限。虽然趁着隋朝崩溃、瓦岗军溃败这两个好机会，趁势而起，成为了隋末最强的一支农民军。但从整体上来说，窦建德依然比李世民差了太多。
而且，窦建德的出身差，也体现在虎牢关一战当中。因为窦建德麾下的军队，基本上都是农民军，所以武器装备根本比不上唐军，而且严重缺乏攻城装备。这是虎牢关一战当中，窦建德会失败的直接原因。
对于一个出身不高的人来说，如果想要在乱世当中，取得最终的胜利。擅于把握机会，显然是很重要的一点。但同时，注意稳固自身，放缓自己的脚步，积蓄自身的力量，也是很重要的。否则的话，便会像窦建德一样，虽然前期把握住机会，可以一直扩张。但只要碰到虎牢关这样的巨大障碍，便只剩下了败亡的命运。
过快的扩张，有时候也未必就是一件好事。
