说起“阿房宫”，最早认识它应该是在初中课文《山坡羊·潼关怀古》（张养浩），至今犹记“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦”，宫阙万间里头是不是包括了“阿房宫”了呢。除了诗歌，还有小说、电影等，阿房宫成了一个可以让人发挥无限遐想的处所。在这座宫殿里，黄金为地，翡翠为栏，珍宝成山，美女如云，可以满足人们的任何幻想。似乎，阿房宫那是琼楼玉宇，里头的人都过着神仙般的生活。
如果，我是说如何有人告诉你，这一切仅仅是一种传说，从未在历史上发生过，你会相信吗？
1.“阿房宫”这名字是怎么来的？
“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”，晚唐大诗人杜牧的《阿房宫赋》为后世展现了秦始皇营造阿房宫的壮观景象。人们相信，阿房宫是一座空前绝后、举世无双的艺术殿堂，它反映了秦帝国海纳百川的气魄，六国的珍宝美女尽汇于此；它见证了秦帝国的辉煌，是当时建筑的最高峰；它也伴随了秦帝国的谢幕，为了建造它，耗费了数不胜数的人力、财力、物力，也因此激起天下人的反抗。时过境迁，阿房宫早已不复存在。随着历史的变迁，阿房宫身上的神秘色彩就愈加浓重。
阿房宫是为谁而建的呢？传说阿房是一位美丽的民间女子，秦王嬴政爱上了她，可是因为种种原因，最终没能和她在一起。为了纪念这位他深爱过的女子，嬴政不惜耗费巨资，修建了极度奢华的宫殿，并把宫殿冠以阿房的名号。
为何会产生这个美丽的民间传说呢？是因为人们对为什么阿房宫以“阿房”命名不理解罢了，其实史料中从未有过关于这位女子的记载。在古代汉语里，“阿”的本义为高大的山峰，“房”与“旁”是通假字，意思是“广大”。所以“阿房”二字是“像山一样高大宽广”的意思。
有学者认为，秦始皇修建阿房宫的真正原因是为了对外扩张。秦始皇时期，秦国在都城修建了很多宫室建筑，包括兴乐宫（汉长安城之长乐宫）、章台宫、建信宫（后改为极庙）等，从渭河北岸一直绵延到南岸。随着天下归于秦国，秦始皇不能满足都城仅限于咸阳，他要把整个关中地区都作为秦都，让黄河作为东边的城门，千河作为西边的城门，从中央向外修筑宫殿多座。
《史记·秦始皇本纪》记载：“（秦始皇）乃营作朝宫渭南上林苑中，……作宫阿房，故天下谓之阿房宫。”可见，阿房宫并非为他人而建，而是仅为满足始皇帝的个人私欲而建。在他所营造的众多离宫之中，阿房宫只是最大的一座而已。
2.“阿房宫”位于何处，有多大？
按照“阿房”字面上的含义，它的规模应该是相当庞大的了。《阿房宫赋》中说它“覆压三百余里，隔离天日”，当年的阿房宫真有这么大规模吗？
从年开始，中国社会科学院考古研究所的工作队进入陕西，开始对阿房宫遗址进行考古发掘。他们发现许多宫殿建筑是秦统一中国前建的，应该与阿房宫没有关系，这里应该就是秦统一中国以前的上林苑遗址。这也证实了司马迁关于“阿房宫就坐落在战国时秦国的上林苑上”的说法。也有专家认为，阿房宫本来就是一座由宫殿和林苑合而为一的建筑群。那么，真正意义上的阿房宫宫殿有多大呢？
前文提及在《史记》中有记载，秦王嬴政打算在上林苑建造朝宫，这座朝宫就是阿房宫。它既是统一全国的象征，也是为了取代使用了年之久的咸阳宫。其中前殿“东西五百步（米），南北五十丈（.5米），上可以坐万人，下可以建五丈旗。”经勘探，阿房宫夯土台基东西长米、南北宽米，现存最大高度（从台基北边缘秦代地面算起）12米左右，夯土台基的面积是54.1万平方米。但是司马迁还说，这座暂时取名为阿房宫的宫殿并没有建成，只建成了前殿，所以阿房宫实际上并没有建成，也没有投入使用。难道杜牧所说的阿房宫的壮观华丽只是他想象出的空中楼阁？
经考古学家发掘，那座前殿的面积只相当于整个阿房宫夯土面积的1/7，还有6个相当于前殿面积大小的空间，没有宫殿的遗存。从这一点上看，司马迁说的是事实。
阿房宫地区的宫室建筑早在秦惠王时期就开始兴建，历经秦始皇、秦二世，时间跨度达年。而真正意义上的阿房宫的始建时间，司马迁有两个说法：“二十八（年）（前，《史记·表第三》）”和“三十五年(前，《秦始皇本纪》)”，多数人把前者看成秦始皇意欲新建朝宫的时间，把后者当作阿房宫的始建时间。公元前年，秦朝征发70余万刑徒来修建秦始皇陵和阿房宫。可是，阿房宫的建造过程并不顺利。公元前年，秦始皇在东巡途中病逝，9月入葬骊山陵墓，正在建设阿房宫的劳力被征调到陵墓进行覆土。公元前年，安葬工作结束，秦二世于4月继续修建阿房宫。但是，就在这一年的冬天，数十万起义军攻入函谷关，秦王朝危在旦夕，就连修建骊山陵墓的刑徒也武装起来反抗暴秦。当时阿房宫的建设有没有停工，史书上没有记载。那么，阿房宫最后是继续建完还是半途而废、毁于战火？它的结局究竟是怎样的呢？
3.项羽可曾像传说中那样纵火焚烧阿房宫？
如果以故事的形式演绎阿房宫的历史，它应该与秦始皇的荒淫无度密不可分。
秦始皇奴役六国的百姓来兴建阿房宫，又驱遣六国的女子，乘车辇来此，整日伴随在他周围，成为秦国的宫人。六国的珍奇异宝被抢掠到此，堆积成山。最后，戍卒不堪忍受劳役之苦，各地的老百姓纷纷揭竿而起。西楚霸王项羽进入咸阳后，因爱妾虞姬遭秦氏侮辱，为泄其愤，杀秦王子婴，火烧阿房宫。大火烧了三个月而不灭，阿房宫成了一堆焦土。
前面我们提到根据《史记》的记载，阿房宫根本没有建成，所以也就不会有宫女和珍宝藏于此处的道理了。然而杜牧的一句“楚人一炬，可怜焦土”，使千百年来的人们都相信阿房宫的毁灭乃项羽所为。这又是真的吗？
项羽对秦王朝是恨之入骨。《史记》的《秦始皇本纪》和《项羽本纪》中记载，项羽“遂屠咸阳，烧其宫室”，“烧秦宫室，火三月不灭”。可见，依项羽的性格，火烧阿房宫，他是做得出来的。
然而，他所烧的宫室包括“阿房宫”吗？
带着这个疑问，考古专家们对咸阳遗址进行了大范围的勘察。在秦咸阳遗址和秦始皇陵遗址，到处可见红烧土和木炭的遗迹，这正是项羽“烧其宫室”的物证。可是，在阿房宫遗址0.35平方千米的勘探范围内，却没有发现焚烧的迹象。
这里的工程仅仅完成了宫殿的地基夯筑和东、西、北三个边的围墙，前殿和其他建筑尚未建造。这也说明项羽想烧阿房宫也无房可烧。
其实，司马迁的《史记》、南宋程大昌的《雍录》都指出了阿房宫并没有建成，阿房宫的规模和样子只存在于设计图纸和模型之中，不过这种说法没有被大多数人接受。人们更愿意相信世间曾出现过那么一座华丽壮观、富丽堂皇的宫殿。现在看来，阿房宫并没有满足秦始皇好大喜功的虚荣，反而满足了芸芸众生对人间天堂存在的心理追求。
